Alvaro Arbeloa Antusias Jalani Debut di Fulham Lawan Chelsea

Berita Liga Inggris: Alvaro Arbeloa mengaku sangat antusias menjelang pertandingan pertamanya sebagai manajer Fulham ketika menghadapi Chelsea pada laga pembuka Premier League 2026/27. Pertandingan tersebut sekaligus menjadi derby London Barat pertama musim ini dan mempertemukan Arbeloa dengan Xabi Alonso, sosok yang sudah dikenalnya selama bertahun-tahun.

Arbeloa dan Alonso pernah menjadi rekan setim di Liverpool, Real Madrid, dan Timnas Spanyol. Keduanya kemudian melanjutkan karier sebagai pelatih, dengan Alonso kini menangani Chelsea dan Arbeloa dipercaya memimpin Fulham. Hubungan dekat tersebut membuat pertemuan di Craven Cottage pada Selasa (25/8/2026) dini hari WIB terasa semakin menarik.

Meski mengenal Xabi Alonso dengan sangat baik, Alvaro Arbeloa menegaskan hal tersebut tidak akan membuatnya mengurangi persiapan menghadapi Chelsea. Menurutnya, Fulham tetap harus menganalisis The Blues seperti tim lain karena kualitas skuad asuhan Alonso sangat tinggi.

"Tidak, dia adalah seorang pelatih, jadi kami menganalisis Chelsea seperti yang kami lakukan terhadap tim lain dan seperti yang akan kami lakukan terhadap setiap tim. Saya mengenalnya dengan baik karena saya menonton begitu banyak pertandingan timnya, tetapi kami tahu ini tidak akan mudah," kata Arbeloa.

Chelsea disebut Arbeloa memiliki skuad yang sangat kuat dengan pemain-pemain berkualitas serta sejumlah rekrutan baru yang semakin meningkatkan kekuatan tim. Karena itu, ia menilai Fulham harus menampilkan performa terbaik jika ingin mengawali musim dengan kemenangan.

"Mereka memiliki skuad yang sangat kuat, pemain-pemain top, dan mereka juga melakukan perekrutan yang bagus. Kami harus siap karena jika ingin mengalahkan mereka, kami harus memainkan pertandingan yang sangat baik," ujar Arbeloa.   

Arbeloa mengungkapkan bahwa dirinya sempat berbicara dengan Alonso beberapa hari sebelum pertandingan. Namun, keduanya tidak membahas sepak bola karena keluarga mereka sedang berada di London. Hubungan persahabatan tetap terjaga hingga pertandingan dimulai, tetapi situasinya akan berubah ketika keduanya berdiri di sisi lapangan masing-masing.

"Beberapa hari lalu. Kami tidak berbicara tentang sepak bola, karena keluarga kami sedang datang ke London. Kami adalah teman yang sangat baik sampai Senin malam, lalu ketika berada di pinggir lapangan, kami akan memberikan segalanya untuk klub masing-masing selama 90 menit dan mencoba memenangkan pertandingan," jelas Arbeloa.

Arbeloa bahkan menegaskan bahwa untuk 90 menit pertandingan berlangsung, hubungan persahabatan tersebut harus dikesampingkan. Keduanya memiliki tujuan yang sama, tetapi berada di kubu berbeda sehingga kemenangan menjadi prioritas masing-masing.

"Selama 90 menit, kami bukan teman dan itu yang paling penting. Kami berdua ingin memenangkan pertandingan tersebut," tegas Alvaro Arbeloa.

Derby London Barat ini juga menjadi pertandingan pertama Fulham di Craven Cottage pada musim baru. Arbeloa memahami betapa pentingnya pertandingan tersebut bagi suporter dan seluruh elemen klub, terutama karena laga perdana selalu membawa ekspektasi tinggi. 

"Saya tahu betapa pentingnya pertandingan ini bagi para pendukung kami. Ini juga sangat penting bagi semua orang di klub, bagi kami, para pemain, dan saya. Ini pertandingan pertama musim ini, pertandingan pertama di Craven Cottage, jadi kami siap, kami bersemangat, dan tentu saja tidak sabar menunggu pertandingan tersebut," kata Arbeloa.

Meski kini akan menjadi rival di pinggir lapangan, Arbeloa tetap menggambarkan Alonso sebagai sahabat dekat. Keduanya masih rutin berkomunikasi dan bahkan memiliki hubungan dekat melalui keluarga masing-masing, sehingga pertemuan di Premier League ini menjadi pengalaman baru bagi keduanya.

"Kami adalah sahabat yang sangat dekat. Kami mencoba berbicara setiap bulan, setiap minggu, dan sekarang kami akan semakin dekat serta bisa berbicara mengenai pertandingan. Anak-anak kami juga berteman. Jadi, ya, dia adalah teman baik dan kami menghabiskan bertahun-tahun bersama di Liverpool, Real Madrid, dan tim nasional," ungkap Arbeloa.

Arbeloa mengakui akan terasa aneh melihat Alonso berada begitu dekat di area teknis sebagai lawan. Namun, ia menganggap situasi tersebut sebagai bagian dari sepak bola profesional yang juga pernah dialaminya ketika masih menjadi pemain. Kini, pengalaman menghadapi sahabat sebagai rival akan kembali dirasakannya sebagai seorang manajer.

Artikel Tag: chelsea, premier league, alvaro arbeloa, fulham