Wemby Bersiap Comeback, San Antonio Spurs Percaya Diri Kejar Gelar NBA Cup

San Antonio Spurs mendapat angin segar jelang pertandingan semifinal Emirates NBA Cup akhir pekan ini.

Victor Wembanyama, bintang muda yang telah absen empat minggu karena cedera betis kiri, berpotensi kembali melantai saat Spurs menghadapi juara bertahan Oklahoma City Thunder di Las Vegas pada Sabtu (13/12) malam.

Pelatih Mitch Johnson mengungkapkan keyakinannya setelah San Antonio Spurs menumbangkan Los Angeles Lakers 132-119 pada Rabu (10/12) malam.

Menurutnya, kondisi Wembanyama menunjukkan perkembangan signifikan.

“Sangat mungkin,” ujar Johnson. “Hari ini dia menjalani latihan yang sangat intens, dan kita harus melihat bagaimana respons tubuhnya besok.”

Wembanyama, yang memiliki tinggi 7 kaki 4 inci, mengikuti sesi latihan penuh saat shootaround pagi di Los Angeles dan kembali berlatih saat pemanasan pra-pertandingan tanpa pelindung tambahan pada betis yang cedera.

Cedera tersebut telah membuatnya absen 12 pertandingan sejak 14 November.

Sebelum menepi, Wembanyama tampil luar biasa dengan catatan 26,2 poin, 12,9 rebound, 4 assist, dan 3,6 blok per game dalam 12 pertandingan.

Ia juga perlahan mulai aktif kembali sebelum pertandingan, termasuk sesi pra-laga saat Spurs menang melawan New Orleans pada Senin lalu.

Kembalinya Wembanyama tentu menjadi kabar baik bagi San Antonio Spurs yang tengah memburu gelar NBA Cup.

Mereka akan melawan Thunder dalam pertandingan hidup-mati menuju final yang digelar Selasa mendatang.

Menariknya, meski tampil tanpa bintang utamanya, Spurs justru melesat dengan performa impresif: meraih rekor 9-3 selama Wembanyama absen.

Performa itu menunjukkan kedalaman skuad yang tengah berkembang pesat usai enam musim beruntun tanpa playoff.

“Victor akan bilang bahwa kami tim yang dalam, dan permainan kami bergantung pada kerja sama,” ujar Johnson. “Dia mungkin kepingan puzzle terbesar, tapi masih butuh kepingan lainnya untuk menyelesaikannya.”

Rookie of the Year musim lalu, Stephon Castle, kembali menjadi motor kemenangan Spurs atas Lakers dengan torehan 30 poin dan 10 rebound.

Delapan pemain San Antonio Spurs mencetak minimal delapan poin, menunjukkan betapa seimbangnya tim ini.

De’Aaron Fox menyumbang 20 poin, Keldon Johnson menambahkan 17, dan Harrison Barnes serta Julian Champagnie masing-masing mengemas 16 poin.

“Kami benar-benar menyatu dan bertahan di momen-momen penting,” kata Castle. “Melihat besarnya taruhannya … kami melakukan hal-hal kecil lebih baik dari biasanya.”

Jika Wembanyama benar-benar kembali akhir pekan ini, Spurs bukan hanya menjadi tim yang berbahaya—mereka bisa menjadi favorit baru dalam perburuan gelar NBA Cup.

Artikel Tag: San Antonio Spurs