Washington Mystics Tantang New York Liberty usai Menang di Laga Pembuka

Washington Mystics mencoba melanjutkan awal positif musim WNBA 2026 saat menjamu New York Liberty dalam laga spesial Mother’s Day yang berlangsung Minggu (10/5) siang waktu setempat atau Senin dinihari WIB.

Namun, tantangan besar langsung menghadang tim muda Washington yang harus menghadapi salah satu unggulan liga tersebut.

Mystics datang dengan modal kemenangan 68-65 atas tim ekspansi Toronto Tempo pada laga pembuka musim.

Hasil itu menjadi kemenangan tandang pertama Washington pada pertandingan pembuka sejak 2015.

Sonia Citron tampil sebagai bintang kemenangan dengan mencetak 26 poin.

Sementara itu, Shakira Austin menambahkan 18 poin, termasuk empat lemparan bebas penting pada menit akhir yang memastikan kemenangan Mystics.

Austin mengaku lega bisa tampil tenang di momen krusial setelah sempat mengalami masalah akurasi lemparan bebas dalam beberapa pekan terakhir.

“Saya tahu tembakan itu akan masuk. Saya memang sempat kesulitan dengan free throw selama sebulan terakhir dan itu menjadi fokus utama saya karena saya ingin terus menyerang ring,” ujar Austin setelah pertandingan.

Washington menjalani musim ini dengan komposisi skuad yang sangat muda. Mystics memiliki delapan rookie dan tiga pemain tahun kedua dalam roster mereka.

Situasi itu membuat tim masih berada dalam proses pembangunan ulang setelah finis 16-28 musim lalu dan menutup kompetisi dengan 10 kekalahan beruntun.

Pilihan pertama draft Mystics, Lauren Betts, menjalani debut yang belum terlalu impresif saat melawan Toronto.

Ia bermain selama 12 menit tanpa mencetak poin setelah gagal memasukkan empat percobaan tembakan, tetapi masih menyumbang lima rebound.

Meski demikian, pemain Washington tetap optimistis dengan arah perkembangan tim.

Citron mengatakan para pemain memilih fokus pada proses yang sedang dijalani tanpa terlalu memikirkan target jangka panjang.

Di sisi lain, New York Liberty juga membuka musim dengan performa meyakinkan.

Pada laga pertama di bawah pelatih baru Chris DeMarco, Liberty menghancurkan Connecticut Sun 106-75.

New York Liberty tampil dominan sejak awal pertandingan dengan mencetak 36 poin pada kuarter pertama.

Mereka tetap tampil agresif meski bermain tanpa Sabrina Ionescu yang mengalami cedera pergelangan kaki serta Satou Sabally yang absen karena sakit.

Breanna Stewart kembali menjadi andalan New York Liberty setelah membukukan 31 poin dan 10 rebound.

Tambahan poin tersebut juga membuat Stewart menembus 6.000 poin sepanjang kariernya di WNBA.

Marine Johannes turut memberi kontribusi besar lewat 17 poin, termasuk lima tembakan tripoin.

Stewart mengatakan Liberty ingin langsung menunjukkan kekuatan mereka sejak awal musim setelah mengalami musim yang naik turun tahun lalu akibat badai cedera dan tersingkir pada putaran pertama playoff.

Secara statistik, Liberty juga lebih unggul dalam rekor pertemuan. New York tercatat selalu menang dalam delapan pertemuan terakhir melawan Washington sejak akhir musim reguler 2023.

Artikel Tag: wnba, new york liberty, washington mystics