Warriors Berduka, Asisten Pelatih Dejan Milojevic Meninggal Dunia

Asisten pelatih Golden State Warriors Dejan Milojevic, mentor bagi dua kali MVP NBA Nikola Jokic dan mantan pebasket bintang di negara asalnya Serbia, meninggal dunia pada Rabu (17/1) di Utah setelah mengalami serangan jantung, demikian diumumkan tim.

Milojevic, yang merupakan bagian dari staf yang membantu Warriors memenangkan kejuaraan NBA 2022, berusia 46 tahun.

Dejan Milojevic meninggal di Salt Lake City, di mana ia dirawat di rumah sakit pada Selasa (16/1) malam setelah mengalami keadaan darurat medis saat makan malam pribadi tim. Warriors dijadwalkan untuk bermain melawan Utah Jazz pada Rabu malam, yang kemudian ditunda oleh NBA.

"Kami sangat terpukul dengan meninggalnya Dejan," kata pelatih Steve Kerr dalam sebuah pernyataan yang dirilis tim. "Ini pukulan yang mengejutkan dan tragis bagi semua orang yang terkait dengan Warriors dan waktu yang sangat sulit bagi keluarga, teman, dan kita semua yang memiliki kesenangan luar biasa untuk bekerja dengannya."

Kematian Dejan Milojevic mengundang simpati yang sangat besar dan segera dari komunitas bola basket, dan mengheningkan cipta diadakan pada hari Rabu sebelum pertandingan NBA.

Pelatih Miami Heat, Erik Spoelstra, menyebut berita tersebut sebagai sesuatu yang "mengerikan." Forward Atlanta Bogdan Bogdanovic - seorang Serbia, seperti Milojevic - dengan sopan menolak berkomentar pada hari Rabu sebelum pertandingan Hawks, dengan mengatakan, "Saya minta maaf. Saya tidak bisa membicarakannya sekarang. Saya merasa sangat tidak enak," sambil menepuk-nepuk dadanya. Pelatih San Antonio, Gregg Popovich, memuji betapa hebatnya pelatih Milojević.

"Anda mengubah hidup saya dalam waktu yang singkat," tulis rookie Warriors, Brandin Podziemski, di media sosial. "Hal terpenting yang pernah Anda katakan kepada saya adalah untuk tersenyum! Keceriaan dan tawamu akan selalu dirindukan. Terangi kami dari surga."

Dejan Milojevic berada di musim ketiganya bersama Warriors. Dia sebelumnya melatih di Serbia - di mana dia pernah bekerja dengan Jokic muda sebelum bintang Denver Nuggets itu datang ke Amerika Serikat - bersama dengan Montenegro, serta pernah menjadi asisten pelatih untuk tim nasional Serbia bersama dengan asisten pelatih Atlanta saat ini, Igor Koskoskov.

"NBA berduka atas meninggalnya asisten pelatih Golden State, Dejan Milojevic, seorang kolega tercinta dan teman baik bagi banyak orang di komunitas bola basket global," kata komisaris NBA, Adam Silver. "Selain memenangkan kejuaraan NBA 2022 di musim pertamanya bersama Warriors dan menjadi mentor bagi beberapa pemain terbaik di dunia, Dejan memiliki karier bermain internasional yang cemerlang dan merupakan pelatih yang terhormat di negara asalnya, Serbia."

Dejan Milojevic bekerja sama dengan Jokic, center Los Angeles Clippers Ivica Zubac, center Orlando Goga Bitadze dan center Houston Boban Marjanovic, di antara pemain-pemain lainnya, selama menjadi pelatih di Eropa. Dengan Warriors, ia bekerja terutama dengan pemain besar seperti Kevon Looney, yang memuji perhatian Milojevic terhadap detail.

"Beristirahatlah dengan tenang, Deki," tulis bintang Dallas Mavericks, Luka Doncic, di media sosial.

Kerr mengatakan bahwa ia pertama kali mengetahui tentang Dejan Milojevic dari Kent Lacob, putra dari pemilik Golden State, Joe Lacob. Dan ketika Warriors mengalami beberapa perubahan staf pada 2021, Kerr memutuskan untuk mengejar Milojevic. Butuh beberapa kali meyakinkan, tetapi Milojevic akhirnya setuju untuk menerima tawaran tersebut. Kerr sangat senang.

"Saya langsung tahu apa yang dibicarakan Kent," kata Kerr dalam sebuah video yang diproduksi oleh Warriors tahun lalu. "Dia sangat menyenangkan untuk berada di dekatnya. Pada saat yang sama, dia memiliki latar belakang basket yang luar biasa baik sebagai pemain maupun pelatih. Sangat masuk akal bagi kami untuk mendatangkan Deki."

Dejan Milojevic memenangkan tiga penghargaan MVP secara beruntun di Adriatic League, meraih trofi-trofi tersebut pada 2004, 2005 dan 2006, saat pemain bertinggi badan 6 kaki 7 kaki dan berat badan 240 pound itu berada di puncak kariernya. Jokic menjadi MVP liga itu pada 2015, setahun setelah forward Golden State saat ini, Dario Saric, menjadi MVP.

Tidak ada pemain yang memiliki lebih banyak MVP Adriatik daripada Milojevic, dan kisah-kisah pertandingan di masa mudanya sangat legendaris. Di antaranya: Bagaimana ia mencetak 141 poin saat berusia 14 tahun pada 1991, dengan 83 poin di antaranya tercipta di paruh kedua setelah pelatihnya memerintahkannya untuk melakukan semua tembakan.

"Saya mengajarkan kepada semua pemain saya bahwa bola basket bukanlah sebuah pekerjaan, tetapi mereka harus menikmati permainan," kata Milojevic kepada outlet radio-televisi Bosnia, RTV, dalam sebuah wawancara pada 2018. "Karena jika Anda ingin melakukan sesuatu untuk 20 tahun ke depan, maka Anda harus sangat menyukainya. Tidak mudah untuk menanggung semua upaya ini jika Anda tidak menyukai sesuatu. Hanya mereka yang memiliki kecintaan yang tulus terhadap permainan ini yang dapat menangani semuanya dengan sukses besar."

Sebelum bergabung dengan Warriors, Dejan Milojevic memiliki pengalaman NBA melalui tugas sebagai asisten pelatih di liga musim panas dengan Atlanta, San Antonio dan Houston.

Pelatih Toronto, Darko Rajakovic, mengatakan bahwa ia telah mengenal Milojevic sejak masih remaja.

"Dia panutan sebagai pemain, sebagai seorang pria, sebagai seorang suami, sebagai seorang pelatih - seseorang yang sangat saya kagumi dan saya hormati," kata Rajakovic. "Sayangnya, tadi malam, jantungnya berhenti bekerja dan dia meninggalkan istri dan dua anaknya serta warisan yang sangat besar."

Mantan asisten Golden State dan pelatih kepala Sacramento saat ini, Mike Brown, menambahkan: "Dia bukan hanya seorang pelatih yang sangat berbakat, dia juga seorang pribadi yang lebih baik."

Tanggal yang dijadwalkan ulang untuk pertandingan Warriors-Jazz tidak segera diumumkan. Jazz mengatakan bahwa tiket untuk Rabu malam akan berlaku pada pertandingan yang dijadwalkan ulang. Golden State selanjutnya dijadwalkan bermain di kandang pada hari Jumat (19/1) melawan Dallas.

Milojevic meninggalkan seorang istri, Natasa, dan dua anak, Nikola dan Masa.

Artikel Tag: Dejan Milojevic