UCLA Bruins Masuk Final NCAA dengan Pendekatan Lebih Tenang dan Profesional

Tim UCLA Bruins memasuki partai final NCAA Women's Basketball Championship dengan pendekatan yang lebih tenang dan profesional saat menghadapi South Carolina Gamecocks di Phoenix, Minggu (5/4) waktu setempat.

Pelatih UCLA, Cori Close, menilai pengalaman timnya pada musim lalu menjadi faktor penting dalam membentuk kesiapan mereka saat ini.

Pada edisi sebelumnya, UCLA terhenti di semifinal, pengalaman yang disebut Close justru memberikan tekanan lebih besar dibandingkan final tahun ini.

“Musim lalu kami lebih banyak bereaksi, bukan mengantisipasi. Sekarang kami sudah pernah berada di situasi ini, sehingga persiapan terasa berbeda dan lebih terarah,” ujar Close dalam konferensi pers jelang pertandingan.

Menurutnya, pengalaman tersebut membuat tim mampu menyusun strategi dengan lebih matang, termasuk dalam menempatkan pemain pada posisi terbaik untuk meraih hasil maksimal.

Ia juga mengungkapkan bahwa para pemain senior yang pernah tampil di Final Four turut membantu rekan setim yang baru pertama kali merasakan atmosfer tersebut.

“Pemain yang sudah pernah tampil di sini memberi gambaran kepada yang lain tentang apa yang akan dihadapi. Itu membuat perbedaan besar,” tambahnya.

UCLA Bruins akan menghadapi tim South Carolina yang sarat pengalaman. Gamecocks telah mencapai enam Final Four berturut-turut dan kini tampil di final keempat mereka dalam lima musim terakhir.

Meski berstatus debutan di partai final NCAA, UCLA menunjukkan sikap yang tidak larut dalam euforia.

Setelah memastikan kemenangan 51-44 atas Texas di semifinal, para pemain memilih tetap fokus dan tidak merayakan secara berlebihan.

“Kami datang ke turnamen ini dengan fokus penuh. Kami merasa pekerjaan belum selesai dan ingin bersaing untuk gelar juara di level tertinggi,” kata Close.

Pemain UCLA Bruins, Gabriela Jaquez, menyebut timnya kini tampil dengan rasa percaya diri dan ketenangan yang lebih baik dibandingkan musim lalu.

“Kami merasa pantas berada di sini. Kami tahu sudah bekerja keras dan siap untuk bertanding,” ujarnya.

Hal senada diungkapkan oleh Kiki Rice, yang menilai kesiapan tim menjadi kunci menghadapi laga final. Ia menegaskan bahwa status sebagai tim yang belum pernah tampil di final tidak akan menjadi beban tambahan.

“Kami lebih siap sekarang. Kami harus fokus pada permainan dan tidak terpengaruh oleh besarnya pertandingan ini,” kata Rice.

Dengan pendekatan yang lebih matang, UCLA Bruins berharap mampu tampil maksimal dan menantang dominasi South Carolina dalam perebutan gelar nasional.

Artikel Tag: ncaa, ucla bruins