Setelah Absen Sembilan Pertandingan, Joel Embiid Kembali Perkuat 76ers

Philadelphia 76ers akhirnya kembali diperkuat Joel Embiid setelah sang bintang absen sembilan pertandingan akibat cedera lutut kanan.

Embiid tampil sebagai starter saat 76ers menghadapi Atlanta Hawks pada Minggu (30/11), dalam laga yang berlangsung hingga dua kali perpanjangan waktu sebelum Philadelphia menyerah 142-134.

Dalam pertandingan comeback-nya, Embiid bermain selama 30 menit dan mencatat 18 poin dengan memasukkan 6 dari 14 tembakan, ditambah empat rebound, satu steal, dan satu blok.

Meski performanya belum maksimal, kehadirannya kembali memberi dorongan besar bagi tim yang sepanjang musim tampil tidak konsisten tanpa sang mantan MVP NBA.

Sebelum laga ini, Joel Embiid baru bermain enam dari total 20 pertandingan musim ini.

Dia mencatat rata-rata 19,7 poin dan 5,5 rebound—angka yang lebih rendah dari standar biasanya, tetapi masih menjadi kontribusi penting tim.

Tanpa Embiid, performa Sixers merosot, hanya berada di sekitar rekor .500. Kini, dengan kekalahan tersebut, Philadelphia mencatat rekor 4-3 ketika Embiid bermain musim ini.

Kembalinya Embiid juga menandai pertama kalinya musim ini 76ers menurunkan trio All-Star: Joel Embiid, Paul George yang juga rentan cedera, dan guard muda berbakat Tyrese Maxey.

Harapannya, kombinasi ini dapat membantu Philadelphia keluar dari tren inkonsisten, terutama menjelang jadwal padat pekan depan menghadapi Washington, Golden State Warriors, Milwaukee Bucks, dan Los Angeles Lakers.

Embiid terakhir kali bermain pada 8 November saat Sixers menang atas Toronto Raptors.

Ia tidak tampil di pertandingan berikutnya karena belum mendapat izin bermain di laga back-to-back setelah menjalani operasi lutut kiri April lalu.

Meski awalnya cedera Embiid berkaitan dengan lutut kiri, Sixers memastikan bahwa keluhan lutut kanan adalah alasan utama absennya selama hampir tiga pekan.

Pelatih Nick Nurse menjelaskan sebelum pertandingan bahwa tim medis tidak ingin memaksakan Embiid bermain sebelum benar-benar pulih. "Kami hanya ingin memastikan dia merasa cukup baik untuk bermain," ujar Nurse.

Cedera bukan hal baru dalam karier Joel Embiid.

Sejak sebelum masuk NBA, ia telah berkali-kali bergulat dengan masalah fisik, mulai dari stress fracture kaki kanan sebelum draft NBA, meniscus tear, cedera bahu, sinus fractur, hingga Bell’s palsy.

Meski demikian, 76ers tetap percaya pada masa depannya dan memberi perpanjangan kontrak tiga tahun senilai $193 juta pada 2024.

Bagi Sixers dan para fans, yang terpenting saat ini bukan hanya angka di papan skor — tetapi bahwa Joel Embiid akhirnya kembali berada di lapangan.

Artikel Tag: Joel Embiid