San Diego State Ikut Turnamen Perdana Bill Walton Classic Pada November

San Diego State dipastikan akan ambil bagian dalam edisi perdana Bill Walton Classic yang dijadwalkan berlangsung pada 7 November mendatang.

Turnamen ini digelar sebagai bentuk penghormatan terhadap legenda basket Bill Walton yang memiliki ikatan kuat dengan kota San Diego.

Pelatih San Diego State, Brian Dutcher, menyambut antusias rencana tersebut.

Ia bahkan membuka kemungkinan timnya tampil dengan seragam khusus sebagai bentuk penghormatan terhadap karakter unik Walton, termasuk gaya tie-dye yang identik dengan sosok tersebut.

“Kami akan mencoba berdiskusi dengan pihak apparel untuk kemungkinan membuat seragam khusus. Akan menyenangkan jika bisa memakai sesuatu yang sesuai dengan semangat Bill Walton,” ujar Dutcher dalam konferensi pers.

Bill Walton Classic akan digelar di Pechanga Arena, lokasi yang memiliki nilai historis bagi Walton saat masih bermain untuk San Diego Clippers pada awal 1980-an sebelum tim tersebut pindah ke Los Angeles.

Penyelenggara acara, Sports San Diego, saat ini tengah mencari lawan dari konferensi besar untuk menghadapi San Diego State dalam laga utama.

Meski UCLA dipastikan tidak akan berpartisipasi tahun ini karena memiliki agenda lain, peluang untuk keterlibatan mereka di masa depan tetap terbuka.

Turnamen ini juga akan menghadirkan pertandingan pembuka kategori putri antara University of San Diego dan UC San Diego, menjadikannya sebagai rangkaian acara ganda.

Bill Walton sendiri meninggal dunia pada 27 Mei 2024 dalam usia 71 tahun setelah berjuang melawan kanker.

Sosoknya dikenal luas sebagai legenda basket yang meraih dua gelar NCAA bersama UCLA di bawah pelatih John Wooden, serta mencatatkan karier gemilang di NBA dengan gelar MVP musim 1977-1978 dan dua cincin juara bersama Portland Trail Blazers dan Boston Celtics.

Selain prestasinya di lapangan, Walton juga dikenal sebagai figur publik yang berpengaruh, termasuk sebagai komentator dan duta tidak resmi bagi kota San Diego.

Dutcher memiliki hubungan personal dengan Walton, terutama saat merekrut putra Walton, Chris, untuk bermain di San Diego State pada awal 2000-an.

Ia mengenang Walton sebagai sosok yang hangat dan selalu menempatkan orang lain di atas dirinya.

“Dia adalah pribadi luar biasa. Setiap kali bersama Bill, semuanya tentang orang lain, bukan dirinya sendiri. Itu hal yang sangat istimewa,” kata Dutcher.

Rumah Walton di dekat Balboa Park bahkan menjadi tempat berkumpul favorit bagi pemain San Diego State pada masa itu, mencerminkan kedekatan antara sang legenda dengan komunitas basket lokal.

Dengan digelarnya Bill Walton Classic, San Diego State berharap dapat turut menjaga warisan dan semangat yang ditinggalkan oleh salah satu ikon terbesar dalam sejarah basket tersebut.

Artikel Tag: ncaa