Presiden Unrivaled Buka Peluang Kerja Sama dengan WNBA di Masa Depan

Seiring bergulirnya musim kedua Unrivaled, liga basket 3-on-3 putri yang tengah naik daun, presiden liga Alex Bazzell menegaskan bahwa pihaknya terbuka untuk menjalin kerja sama dengan WNBA di masa depan.

Meski saat ini belum ada pembicaraan intensif antara kedua entitas, Bazzell menilai kolaborasi tetap menjadi kemungkinan yang realistis.

“Kami tidak berada dalam dialog konstan soal itu, tetapi sejak awal saya sudah menegaskan bahwa kami terbuka untuk mengembangkan ekosistem, dalam bentuk apa pun,” ujar Presiden Unrivaled Bazzell pada Senin (5/1).

“Tidak ada yang sepenuhnya ada di meja atau sepenuhnya tertutup. Saya tidak ingin berspekulasi terlalu jauh, tetapi semua orang tahu pintu kami selalu terbuka.”

Sumber ESPN mengungkapkan bahwa pada Oktober lalu, para pendiri Unrivaled—bintang Minnesota Lynx Napheesa Collier dan bintang New York Liberty Breanna Stewart—sempat menawarkan kepemilikan saham kecil kepada WNBA sebagai simbol keselarasan visi.

Namun, rencana tersebut akhirnya ditolak karena dinilai berpotensi melanggar aturan liga WNBA.

Presiden Unrivaled Bazzell membandingkan peran Unrivaled bagi pemain WNBA dengan ajang-ajang pengembangan yang lazim di basket putra, seperti predraft combine, liga pro-am offseason, dan NBA Summer League.

Tujuan utamanya sama, yakni memperluas dan memperkuat ekosistem olahraga.

Perbedaan utama Unrivaled, menurutnya, adalah liga ini memberikan bayaran langsung kepada para pemainnya.

“Banyak dari itu adalah kemitraan formal,” kata Bazzell. “Bahkan kolaborasi NBA di Eropa pun awalnya bukan kemitraan formal. Selama kita melihat ruang ini dengan lensa inovatif, apa pun bisa dilakukan.”

Sejak musim perdananya, Unrivaled menegaskan bahwa mereka tidak bersaing dengan WNBA, melainkan bersifat komplementer atau melengkapi.

Liga ini dirancang untuk memberi pemain WNBA kesempatan bermain di dalam negeri selama offseason sekaligus menjadi pusat pengembangan.

Namun, di tengah negosiasi perjanjian kerja bersama (CBA) WNBA yang semakin alot, Unrivaled kerap dijadikan pembanding.

Musim lalu, Unrivaled menawarkan gaji rata-rata sebesar 222.222 dolar AS per pemain, plus kepemilikan saham liga—isu sensitif dalam negosiasi CBA WNBA.

Meski demikian, Presiden Unrivaled Bazzell tetap optimistis. Ia yakin pertumbuhan basket putri membuka ruang bagi kedua liga untuk berkembang bersama.

“Basket putri hari ini menawarkan peluang besar,” ujarnya. “Apa yang kami bangun unik, dan tidak ada alasan satu liga harus mengorbankan yang lain untuk bisa sukses.”

Artikel Tag: Presiden