Phoenix Mercury Pensiunkan Nomor 3 Milik Diana Taurasi Dalam Upacara Khusus

Phoenix Mercury memberikan penghormatan tertinggi kepada Diana Taurasi dengan memensiunkan nomor 3 miliknya dalam sebuah seremoni khusus di Mortgage Matchup Center, Minggu (16/8).

Penghormatan tersebut menandai akhir perjalanan 20 tahun Taurasi bersama Mercury sekaligus mengabadikan nomor yang identik dengan salah satu legenda terbesar WNBA.

Seremoni berlangsung sekitar 75 menit setelah Mercury kalah 85-88 dari Portland Fire.

Nomor 3 Taurasi kemudian dinaikkan ke langit-langit arena dalam acara yang dihadiri mantan rekan setim, pelatih, keluarga, serta sejumlah tokoh besar bola basket.

Diana Taurasi menghabiskan seluruh 20 musim karier WNBA bersama Mercury. Ia membantu tim meraih tiga gelar WNBA dan menjadi pencetak poin terbanyak sepanjang sejarah liga.

Di arena yang sama, ia juga pernah mencetak poin ke-10.000 dalam kariernya.

"Saya benar-benar tidak tahu harus mulai dari mana karena saya juga tidak tahu di mana akhirnya," kata Taurasi. "Malam ini terasa seperti akhir dan awal dari begitu banyak hal dalam hidup saya."

Sejumlah nama besar bola basket memberikan penghormatan melalui video, termasuk Sue Bird, Lisa Leslie, Dawn Staley, A'ja Wilson, Paige Bueckers, Breanna Stewart, Magic Johnson dan LeBron James.

Mantan presiden WNBA Val Ackerman serta CEO USA Basketball Jim Tooley juga menyampaikan penghormatan.

Sebanyak 20 mantan rekan setim Taurasi kemudian berjalan ke lapangan dengan membawa mawar putih.

Masing-masing mewakili satu musim yang dijalani Taurasi bersama Mercury. Brittney Griner, Bridget Pettis, Bria Hartley dan Kahleah Copper termasuk di antara mantan pemain yang hadir.

Taurasi juga memberikan penghargaan kepada orang-orang yang mendukung perjalanan kariernya, mulai dari pelatih, rekan setim, staf medis hingga manajemen Mercury.

Namun, bagian paling emosional terjadi ketika ia berbicara tentang keluarganya.

Taurasi mengenang orang tuanya, Mario dan Lili, yang pindah dari Argentina ke Amerika Serikat untuk memberikan kehidupan lebih baik bagi dirinya dan saudara perempuannya, Jess.

Ia juga berbicara tentang kerja keras sang ayah yang selama 50 tahun bekerja di pabrik pengolahan lembaran logam.

"Saya tidak menyangka ada dunia di luar bola basket. Ketika kami memiliki dua anak, saya menyadari ada begitu banyak hal lain dalam hidup selain bola basket," ujar Taurasi.

Istrinya, Penny Taylor, yang juga pernah menjadi rekan setimnya di Mercury, turut membacakan puisi dalam seremoni. Taurasi kemudian menyampaikan pesan kepada Taylor dan kedua anak mereka, Leo dan Isla.

Perayaan tersebut turut dihadiri Griner, Larry Fitzgerald, Sheryl Swoopes dan sejumlah pemain Phoenix Suns, termasuk Devin Booker.

Seragam Taurasi dipasang di setiap kursi arena, sementara pemain Mercury mengenakan kaus bergambar Taurasi saat pemanasan.

Dengan nomor 3 kini berada di langit-langit arena, Mercury resmi menutup babak karier Diana Taurasi yang berlangsung selama dua dekade.

Artikel Tag: wnba, diana taurasi, phoenix mercury