Pelatih UConn Geno Auriemma Kritik Format Turnamen NCAA Jelang Elite Eight

Pelatih UConn Huskies, Geno Auriemma, kembali melontarkan kritik terhadap penyelenggaraan turnamen bola basket putri NCAA, khususnya terkait format regional dan persiapan pertandingan.

Menjelang laga Elite Eight melawan Notre Dame Fighting Irish, Auriemma mempertanyakan sejumlah keputusan NCAA yang dinilainya tidak mendukung perkembangan olahraga tersebut.

“Saya tidak mengerti beberapa keputusan yang dibuat tentang permainan ini, padahal kami ingin mengembangkannya,” ujar Auriemma dalam konferensi pers di Fort Worth.

Salah satu sorotan utama adalah format dua lokasi regional yang mulai diterapkan sejak 2023.

Dalam format ini, delapan tim harus berbagi satu arena, sehingga waktu latihan di lapangan utama menjadi sangat terbatas.

Auriemma menilai kondisi tersebut tidak ideal, terutama menjelang pertandingan penting. Ia mencontohkan jadwal latihan timnya yang hanya mendapatkan waktu singkat dan tidak fleksibel di arena pertandingan.

“Apakah pembuat keputusan pernah bertanya kepada pelatih dan pemain apakah ini bekerja dengan baik?” katanya.

Keluhan serupa juga disampaikan pelatih Duke Blue Devils, Kara Lawson, yang berharap durasi latihan resmi di arena dapat diperpanjang, terutama pada hari pertandingan.

Selain soal jadwal, Geno Auriemma juga menyoroti penggunaan perlengkapan baru seperti ring dan bola yang belum digunakan sebelumnya.

Menurutnya, hal tersebut berpengaruh terhadap kualitas permainan, termasuk rendahnya akurasi tembakan dalam beberapa laga Sweet 16.

Ia mencatat sejumlah tim mencatat persentase tembakan tiga angka yang rendah, termasuk UConn yang hanya memasukkan 4 dari 20 percobaan.

“Tidak ada konsep bagaimana permainan ini seharusnya dimainkan,” ujar Auriemma.

Meski demikian, pihak NCAA tetap mempertahankan format dua regional karena dinilai mampu meningkatkan jumlah penonton.

Mereka menyebut kehadiran penonton dalam turnamen mengalami peningkatan sejak perubahan format tersebut diterapkan.

Dukungan terhadap kritik Auriemma juga datang dari direktur atletik UConn, David Benedict, yang menilai keputusan NCAA belum sepenuhnya mengutamakan kepentingan atlet.

Namun, para pemain UConn menegaskan bahwa kondisi tersebut bukan alasan untuk tampil buruk.

Guard senior Azzi Fudd menyebut semua tim menghadapi situasi yang sama dan harus tetap beradaptasi.

Geno Auriemma menilai ada tingkat frustrasi yang meningkat di kalangan pelatih terkait penyelenggaraan turnamen tahun ini, dan berharap ada evaluasi untuk perbaikan ke depan.

Artikel Tag: uconn huskies, ncaa, geno auriemma