Pelatih UCLA Mick Cronin Minta Maaf Usai Usir Pemainnya Saat Lawan MSU

Pelatih UCLA, Mick Cronin, menyatakan telah meminta maaf kepada center Steven Jamerson II setelah mengusirnya ke ruang ganti dalam kekalahan telak dari Michigan State awal pekan ini.

Insiden itu terjadi saat UCLA takluk 59-82 dari tim peringkat ke-15 Michigan State di East Lansing.

Dengan sisa waktu 4 menit 26 detik dan Bruins tertinggal jauh 50-77, Jamerson melakukan pelanggaran keras dari belakang terhadap Carson Cooper yang sedang mencoba melakukan dunk.

Wasit kemudian meninjau tayangan ulang dan menjatuhkan hukuman flagrant foul 1.

Namun bahkan sebelum keputusan resmi keluar, Mick Cronin sudah lebih dulu menarik jersey Jamerson dan menunjuk ke arah lorong ruang ganti, memintanya meninggalkan lapangan.

Tindakan tersebut memicu perhatian karena jarang terjadi seorang pelatih “mengeluarkan” pemainnya sendiri dalam situasi pertandingan.

“Saya sudah meminta maaf kepada Steve,” ujar Mick Cronin kepada wartawan sebelum sesi latihan UCLA pada Jumat (20/2).

“Itulah satu-satunya alasan saya mengirimnya ke ruang ganti. Saat itu saya pikir dia benar-benar melakukan permainan kotor dan mencoba menjatuhkan lawan. Setelah melihat rekamannya, dia tetap mendapat F-1. Sejujurnya, saya bahkan tidak yakin dia pantas mendapatkannya.”

Mick Cronin menambahkan bahwa pelatih Michigan State, Tom Izzo, memiliki pandangan serupa ketika keduanya berkomunikasi setelah pertandingan.

Pelatih yang kini memasuki musim kedelapannya di UCLA itu juga menegaskan bahwa Jamerson adalah sosok yang ia hormati.

Pemain senior tersebut sebelumnya bermain tiga musim di University of San Diego sebelum pindah ke UCLA untuk musim terakhirnya.

Dalam 26 pertandingan musim ini, Jamerson baru sekali menjadi starter dengan rata-rata 2,2 poin dan 2,4 rebound dalam 11,3 menit bermain.

“Steve adalah segala hal yang baik tentang basket kampus,” kata Mick Cronin. “Dia mencerminkan nilai-nilai yang saya yakini. Tapi saya juga sangat serius melindungi tim ini. Kami tidak ingin pemain mendapat technical foul atau melakukan pelanggaran berbahaya saat lawan sedang di udara.”

Guard UCLA, Trent Perry, yang juga rekan sekamar Jamerson, menyebut rekannya bersikap dewasa menyikapi kejadian tersebut.

“Dia sangat matang menghadapi situasi ini. Saya terus mengecek keadaannya setiap hari,” ujarnya.

Skyy Clark juga menyebut permintaan maaf Cronin terasa tulus dan tim sepenuhnya mendukung Jamerson.

Para pemain bahkan menggelar pertemuan internal menyusul dua kekalahan tandang beruntun dengan margin lebih dari 20 poin, termasuk kekalahan 30 angka dari Michigan sebelumnya.

UCLA (17-9, 9-6 Big Ten) kini berusaha bangkit saat menjamu Illinois yang menempati peringkat ke-10 pada Sabtu.

Setelah mencatat lima kemenangan dari enam laga sebelum dua kekalahan besar tersebut, Bruins bertekad kembali ke jalur kemenangan.

“Kami sudah melihat bahwa kami bisa melakukannya. Jadi kenapa tidak mengulanginya lagi?” kata Clark.

Artikel Tag: ucla