Patung Pat Riley Kini Hiasi Star Plaza di Crypto.com Arena

Berita Basket NBA: Pat Riley kini menempati posisinya di antara legenda-legenda Los Angeles Lakers seperti Magic Johnson, Kareem Abdul-Jabbar, Jerry West, dan Kobe Bryant. Pada hari Minggu (22/2) waktu setempat, patung Riley diresmikan di Star Plaza, tepat di luar Crypto.com Arena. Riley, yang kini berusia 80 tahun, hadir dalam acara tersebut ditemani oleh Abdul-Jabbar, pemilik tim dan CEO Lakers Jeanie Buss, mantan pemain Miami Heat Dwyane Wade, dan aktor Michael Douglas.

"Waktu berlalu begitu cepat, sungguh," ujar Riley dalam sambutannya. "Selama bertahun-tahun, saya sering melihat kembali dan saya dapat mengingat setiap kejuaraan, setiap momen penting, setiap kejadian."

Riley mengenang saat dirinya tiba-tiba diangkat menjadi pelatih Lakers pada akhir tahun 1981, meski sebelumnya belum pernah menjabat sebagai pelatih kepala di level mana pun. Dalam pidatonya, Riley banyak memberikan penghormatan kepada mantan pemainnya dan juga asisten pelatih lama, Bill Bertka, yang hadir dalam acara tersebut. "Saya tidak berpikir saya sudah siap, tetapi saya tahu saya sudah siap," katanya, menambahkan bahwa dia membutuhkan "keseimbangan kelembutan" dari Bertka ketika dirinya menjadi terlalu intens.

Mantan pelatih tersebut menutup pidatonya dengan pesan untuk para pemain, termasuk mereka yang menjadi bagian dari tim Lakers musim 2025-2026, "Jejak kaki siapa yang Anda ikuti hari ini? Apakah mereka mendorong Anda, meregangkan Anda, menuntut lebih dari yang Anda miliki, dan yang lebih penting, jejak kaki apa yang Anda tinggalkan?" pungkasnya.

Sebagai pemain, Riley adalah bagian dari tim legendaris Lakers musim 1971-1972 yang memenangkan kejuaraan NBA dan mencetak rekor 33 kemenangan beruntun. Namun, ia lebih dikenal sebagai pelatih dengan tampilan rapi dari tim "Showtime" tahun 1980-an yang memenangkan gelar NBA pada tahun 1982, 1985, 1987, dan 1988. Riley juga membawa New York Knicks ke Final NBA 1994, sebelum akhirnya kalah dari Houston Rockets dalam tujuh pertandingan.

Riley meraih gelar NBA kelimanya sebagai pelatih kepala pada tahun 2006 bersama Miami Heat. Ia melatih Heat dari 1995 hingga 2003, dan kembali dari 2005 hingga 2008. Sejak tahun 2008, Riley telah menjabat sebagai presiden tim Heat.

Magic Johnson, yang mendahului Riley di podium, memberikan penghormatan kepada standar tinggi yang terkenal dari mantan pelatihnya. "Anda harus tangguh secara mental dan fisik, memiliki IQ bola basket yang tinggi, harus memiliki ketabahan dan ketangguhan, serta disiplin. Anda harus fokus pada kemenangan. Anda harus mencintai permainan ini, bersemangat terhadap permainan ini, atau Anda tidak akan bisa bermain untuk Pat Riley," ujar Johnson. "Terima kasih telah mendorong saya ke level yang lebih tinggi."

Patung yang dirancang oleh Rotblatt Amrany Studios ini menggambarkan Riley berdiri di pinggir lapangan dengan kepalan tangan kanannya terangkat tinggi ke udara, sambil meneriakkan strategi permainan, mengenakan setelan desainer terkenal yang menjadi ciri khasnya.

Jeanie Buss, putri dari Jerry Buss yang tetap menjabat sebagai gubernur dan pemilik minoritas Lakers, mengatakan bahwa penghargaan ini sangat pantas untuk Riley. "Ini akan menjadi cara yang bagus untuk merayakan salah satu tokoh terpenting dalam sejarah Lakers dan NBA," kata Buss kepada The Times. "Sebagai pemimpin yang penuh gaya dari Showtime Lakers, Pat Riley menjadi lambang sebuah era. Dan saya sangat senang bahwa generasi warga Los Angeles dapat berkumpul di dekat patungnya, untuk mempelajari prestasinya dan memahami peran sentralnya dalam sejarah kota kita."

Pemain Lakers lainnya yang diabadikan dengan patung di Star Plaza adalah Hearn, Elgin Baylor, dan Shaquille O’Neal. (tor)

Artikel Tag: los angeles lakers, pat riley