Nuggets Tundukkan Timberwolves dalam Duel Fisik Sengit

Berita Basket NBA: Nikola Jokic kembali menjadi bintang di lapangan saat Denver Nuggets berhasil mengatasi Minnesota Timberwolves dengan skor 116-105 pada pertandingan pembuka seri playoff putaran pertama mereka, Sabtu (18/4) waktu AS. Kemenangan ini menambah deretan kemenangan Nuggets menjadi 13 kali berturut-turut sejak kekalahan terakhir mereka pada 18 Maret lalu.

Jokic tampil gemilang dengan mencatatkan tripel-dobel, yakni 25 poin, 13 rebound, dan 11 asis, meskipun sempat mengalami mimisan dalam pertandingan yang berlangsung dengan intensitas tinggi antara dua rival Divisi Barat Laut ini. Total ada 42 pelanggaran yang diputuskan oleh wasit, termasuk pelanggaran teknis tidak sportif yang dikenakan kepada Jaden McDaniels akibat mendorong Jokic dari belakang, serta pelanggaran teknis yang diterima pelatih Nuggets, David Adelman. Tak hanya itu, Julius Randle dan Aaron Gordon juga mendapatkan pelanggaran teknis di akhir pertandingan.

Di kuarter pertama, terjadi dua insiden penting, yakni pelanggaran teknis pada Adelman dan pelanggaran keras pada McDaniels karena tidak memberi Jamal Murray ruang yang cukup untuk mendarat setelah melakukan tembakan jarak jauh. Aaron Gordon juga tercatat mendapatkan tiga pelanggaran, dengan pelanggaran ketiga yang menyebabkan pelanggaran teknis pada pelatih Adelman.

Jamal Murray turut berkontribusi besar dengan mencetak 30 poin, termasuk 16 tembakan gratis yang semuanya berhasil. Meskipun gagal memasukkan delapan percobaan tembakan tiga poin, Murray dan Nuggets sempat tertinggal 12 poin di awal pertandingan. Namun, mereka bangkit dengan serangan balik 17-2 di kuarter ketiga, membangun keunggulan dua digit. Timberwolves, yang sempat tidak mencetak poin selama lebih dari empat menit di kuarter ketiga, berhasil memperkecil selisih menjadi 97-95 dengan 6:23 menit tersisa.

"Memperoleh kemenangan dalam pertandingan yang berat seperti ini sungguh luar biasa," ujar Adelman. "Kedua tim memiliki pengalaman dan terbiasa menghadapi pertandingan fisik seperti ini."

Anthony Edwards mencetak 22 poin meski bermain dengan kondisi lutut kanan yang sakit. Ia juga mencatatkan tujuh asis, menjadikannya pencetak asis terbanyak sepanjang karier di babak playoff untuk Timberwolves. Sementara itu, Donte DiVincenzo berhasil memasukkan empat tembakan tripoin.

Persaingan antara kedua tim ini memang sengit, dengan Nuggets unggul tipis 15-14 dalam pertandingan musim reguler dan playoff sejak musim 2022-2023. Kedua tim juga masing-masing memenangkan satu seri playoff melawan satu sama lain selama periode tersebut. Pertandingan kedua seri playoff tahun ini akan kembali digelar pada Senin malam, waktu AS.

Artikel Tag: minnesota timberwolves, denver nuggets, nikola jokic