New York Liberty Berusaha Akhiri Tren Buruk saat Hadapi Portland Fire

Portland Fire bertekad kembali merepotkan New York Liberty saat kedua tim bertemu untuk ketiga kalinya musim ini dalam lanjutan WNBA, Senin (25/5) malam waktu setempat atau Selasa pagi WIB di New York.

Fire menjalani awal musim yang cukup menjanjikan sebagai tim ekspansi baru dengan catatan tiga kemenangan dan tiga kekalahan, termasuk membagi hasil dalam dua pertemuan sebelumnya melawan Liberty.

Musim lalu, Golden State Valkyries menjadi tim ekspansi pertama yang berhasil lolos ke playoff pada musim debut mereka. Kini Portland berharap bisa mengikuti jejak tersebut.

Salah satu pemain yang menjadi perhatian Liberty adalah Bridget Carleton, pilihan pertama Portland pada expansion draft sekaligus pemain pertama yang menandatangani kontrak dengan Fire.

Carleton tampil impresif saat Portland Fire menang dua poin atas New York pada 12 Mei lalu dengan mencetak 26 poin.

Namun dalam pertemuan kedua dua hari kemudian, Liberty mampu membatasi kontribusinya menjadi hanya 11 poin dan menang dengan selisih 18 angka.

Selain Carleton, Sarah Ashlee Barker juga menjadi ancaman yang masih diingat Liberty.

Barker menjadi penentu kemenangan Portland Fire lewat putback tepat saat buzzer untuk memastikan kemenangan 98-96 pada pertemuan pertama kedua tim musim ini.

Sementara itu, Liberty tengah berada dalam tekanan setelah menelan dua kekalahan beruntun di kandang untuk membuka rangkaian tujuh laga kandang mereka musim ini.

Meski demikian, New York mendapat kabar positif dengan kembalinya dua pemain inti dalam beberapa hari terakhir, yakni Satou Sabally dan Sabrina Ionescu.

Sabally baru kembali bermain setelah pulih dari cedera kista dan langsung mencetak 20 poin saat Liberty kalah 76-91 dari Dallas Wings pada Minggu.

 Sementara itu, Ionescu menjalani debut musim 2026 setelah sebelumnya absen akibat cedera kaki.

Guard andalan Liberty tersebut membukukan 11 poin dalam laga kontra Dallas, meski gagal mencetak angka pada seluruh babak kedua.

“Saya kembali lebih cepat dari yang seharusnya,” kata Ionescu mengenai proses pemulihan cederanya. “Saya bersyukur.”

Pertandingan melawan Dallas juga menjadi laga profesional pertama yang mempertemukan kembali Ionescu dan Sabally dalam satu tim.

Keduanya pernah menjadi rekan di Oregon dan merupakan dua pilihan teratas dalam Draft WNBA 2020, dengan Ionescu dipilih di urutan pertama.

Kini Liberty berharap kombinasi keduanya dapat membantu tim segera bangkit dan menghentikan tren negatif saat menghadapi Portland.

Artikel Tag: wnba, new york liberty