Minnesota Lynx Bidik Posisi Unggulan Pertama saat Hadapi Indiana Fever

Minnesota Lynx akan berusaha mengamankan posisi unggulan pertama playoff WNBA untuk musim kedua secara beruntun ketika bertandang menghadapi Indiana Fever di Indianapolis, Selasa (22/9) atau Rabu pagi WIB.

Pertandingan ini menjadi salah satu dari dua laga terakhir kedua tim pada musim reguler.

Lynx dengan rekor 32-10 hanya unggul satu pertandingan atas Golden State Valkyries yang berada di posisi kedua.

Kemenangan atas Fever akan memastikan Minnesota menjadi unggulan pertama karena mereka memiliki keunggulan tie-breaker atas Valkyries setelah memenangkan tiga dari empat pertemuan kedua tim musim ini.

Minnesota Lynx sebelumnya menjadi tim dengan rekor terbaik WNBA pada musim lalu, tetapi tersingkir dari Phoenix Mercury di semifinal playoff.

Pada 2024, Lynx yang berstatus unggulan kedua juga kalah dari New York Liberty di final.

“Sangat sulit menjadi tim terakhir yang memenangkan sebuah pertandingan,” kata pelatih Lynx Cheryl Reeve. “Saya akan terkejut jika para pemain yang sudah berada di sini tidak termotivasi. Ada sedikit PTSD juga karena kami finis pertama musim lalu.”

Lynx datang ke Indianapolis setelah mengalahkan Connecticut Sun 101-89 pada Minggu (20/9). Kemenangan tersebut mengakhiri rentetan tiga kekalahan beruntun Minnesota.

Olivia Miles menjadi sorotan setelah memecahkan rekor WNBA untuk pencetak angka terbanyak oleh rookie yang sebelumnya dimiliki Caitlin Clark.

Miles melewati catatan Clark sebanyak 769 poin pada 2024 melalui satu lemparan bebas di awal kuarter kedua.

Miles mengakhiri pertandingan dengan 21 poin dan kini mengoleksi 790 poin musim ini.

Ia menyamai rekor Clark dalam 39 pertandingan dan melewatinya pada pertandingan ke-40, sama seperti jumlah laga yang dibutuhkan Clark untuk mencetak rekor tersebut.

“Rasanya lebih seperti lega,” kata Miles setelah memecahkan rekor. “Hal-hal seperti itu cenderung terus membayangi pikiran. Ini istimewa, tetapi lebih berarti bahwa kami bermain dengan baik sebagai tim. Saya memiliki rekan setim dan teman-teman hebat yang memungkinkan saya berada di posisi ini.”

Fever dengan rekor 27-15 kini turun ke posisi kelima.

Indiana harus mengalahkan Minnesota dalam dua pertemuan terakhir, Selasa dan Kamis (24/9), serta membutuhkan hasil dari pertandingan tim lain untuk naik ke posisi keempat dan mendapatkan keuntungan bermain di kandang pada putaran pertama playoff.

Fever baru saja kalah 77-93 dari Washington Mystics di kandang pada Minggu. Caitlin Clark dan Kelsey Mitchell menyumbang total 47 poin, tetapi Indiana tetap hanya mencetak angka terbanyak ketiga terendah mereka musim ini.

Kekalahan tersebut mengakhiri tiga kemenangan beruntun Fever dan membuat mereka tertinggal satu pertandingan dari Atlanta Dream di posisi keempat.

“Setiap pertandingan yang kami mainkan sekarang seperti pertandingan playoff,” kata pelatih Fever Stephanie White. “Kami harus memahami bersama bahwa semuanya harus ditingkatkan. Intensitas, persiapan, dan pengetahuan mengenai pemain lawan dalam scouting report.”

“Pada fase musim seperti ini, pertandingan memang tidak dimaksudkan untuk terlihat indah. Ini tentang bermain keras dan penuh perjuangan, dan saya pikir kami harus memahami bahwa memang seperti itulah situasinya.”

Minnesota Lynx memenangkan satu-satunya pertemuan sebelumnya musim ini, 108-100 di Minneapolis pada 2 Agustus.

Artikel Tag: minnesota lynx, wnba, indiana fever