Mark Pope Merasa Kekalahan dari Kansas Tak Perlu Ditanggapi Berlebihan

Berita Basket NCAA: Tim bola basket Kentucky Wildcats memiliki standar yang melekat sebagai salah satu program paling sukses dalam sejarah bola basket perguruan tinggi. Sayangnya bagi Mark Pope, tim Wildcats asuhannya kini menunjukkan tren yang mengkhawatirkan, yakni jauh dari pencapaian standar tersebut.

Kekalahan 89-69 dari Kansas Jayhawks —tim peringkat ke-15—pada Selasa malam menjadi pengingat lain mengenai betapa jauhnya perjalanan yang harus ditempuh Kentucky. Jayhawks mengendalikan jalannya pertandingan, memanfaatkan kesalahan-kesalahan Wildcats, dan memberikan kekalahan dengan selisih 20 poin kepada Pope—padahal ini baru musim ketiganya di Lexington.

Kekalahan terbaru ini juga menempatkan Pope dalam posisi yang tidak diinginkan, sejajar dengan pendahulunya, John Calipari. Menurut Myron Medcalf dari ESPN, Pope kini telah mengalami lima kekalahan dengan selisih 20 poin dalam 75 pertandingan sebagai pelatih kepala Kentucky.

Sebagai perbandingan, menurut ESPN Research, Calipari mencatatkan jumlah kekalahan serupa—lima kali kalah dengan selisih 20 poin—selama 533 pertandingan bersama Wildcats. Ada selisih 458 pertandingan di antara keduanya. Ini merupakan statistik yang mengkhawatirkan bagi sebuah program yang seharusnya bersaing untuk meraih gelar juara, bukan justru berulang kali menelan kekalahan telak.

Perbandingan ini bukan berarti Pope tidak mampu memperbaiki keadaan. Calipari berhasil membangun masa jabatan yang sukses di Kentucky, dan Pope pun masih memiliki kesempatan untuk menorehkan warisannya sendiri. Namun, frekuensi kekalahan dengan selisih skor yang sangat jauh ini mulai sulit untuk diabaikan.

Pope memahami kekecewaan terkait performa hari Selasa lalu dan tidak berusaha meremehkan apa yang terjadi saat melawan Kansas.

“Menurut saya, tidak ada istilah bereaksi berlebihan terhadap kekalahan ini. Ini adalah kekalahan yang berat bagi kami. Kami tidak bermain dengan baik. Kami tidak tampil sesuai standar kami. Kami tidak mampu mengatasi gangguan dengan baik,” ujar Mark Pope.

Artikel Tag: ncaa, kentucky wildcats, kansas jayhawks