LeBron Pilih Sixers, Batal Akhiri Karier di New York

Berita Basket NBA

Madison Square Garden hampir menjadi panggung penutupan bagi LeBron James, bukan sekadar untuk bertanding, tetapi untuk menutup karier panjangnya di NBA. Namun, satu gelar juara mengubah rencana tersebut secara dramatis.

LeBron mengungkapkan bahwa ia sempat membayangkan bergabung dengan New York Knicks setelah meninggalkan Los Angeles Lakers. Rencananya untuk mengakhiri karier di New York muncul sebelum Knicks merebut gelar NBA 2026.

Dalam sesi jumpa media pada Senin (28/9) lalu, LeBron mengonfirmasi pernyataan agennya, Rich Paul, yang sebelumnya mengungkapkan bahwa Knicks adalah tujuan utamanya jika mereka tidak menjadi juara NBA. "Saya sempat membayangkan bermain dan mengakhiri karier di Garden. Itu salah satu arena terbaik yang pernah saya rasakan. Bahkan, menurut saya nomor satu di dunia. Tetapi setelah mereka mengalahkan San Antonio, saya sadar, ‘Hei, saya tidak bisa melakukannya,” ungkap LeBron.

Musim NBA 2025-2026 menjadi momen emas bagi Knicks. Mereka menorehkan sejarah dengan mencapai Final NBA untuk pertama kali dalam 27 tahun dan kembali bertemu Spurs. Knicks berhasil menuntaskan pembalasan dengan menumbangkan Spurs 4-1 di Final NBA 2026, mengakhiri penantian selama 53 tahun untuk sebuah gelar juara.

Keberhasilan ini mengubah rencana LeBron yang semula ingin pindah ke New York di penghujung kariernya. LeBron menyadari bahwa kepindahannya berpotensi menimbulkan sorotan besar karena ia bergabung dengan tim yang baru saja menyandang status juara NBA. "Kalian tidak akan membiarkan saya melakukan itu begitu saja. Saya sangat menghormati Knicks. Mereka tim dan pemain yang luar biasa, terutama Jalen Brunson. Tapi saya bahagia dengan posisi saya sekarang dan menantikannya," ujar pemain berusia 41 tahun itu.

Akhirnya, rencana ke New York membuka jalan bagi LeBron untuk memilih Philadelphia 76ers sebagai tim terakhir dalam kariernya. LeBron bergabung dengan tim yang diperkuat oleh Joel Embiid, Tyrese Maxey, dan Jaylen Brown. Meski tidak jadi bergabung dengan Knicks, LeBron tetap menghabiskan sebagian waktunya di Big Apple. Ia mengonfirmasi memiliki beberapa tempat tinggal dan akan membagi waktu antara New York dan Philadelphia.

Hal itu sudah terlihat saat latihan pertama Sixers musim ini, ketika LeBron diketahui melakukan perjalanan dari New York ke Philadelphia menggunakan helikopter. Perjalanan seperti ini diproyeksikan akan berlangsung selama satu musim ke depan. LeBron juga akan menjalani debut sebagai pemain Sixers di pembuka NBA 2026-2027, dengan Sixers dijadwalkan bertemu New York Knicks pada 20 Oktober mendatang di Madison Square Garden.

Artikel Tag: lebron james, philadelphia 76ers