Las Vegas Aces Hadapi Phoenix Mercury di Laga Pembuka Musim WNBA

Las Vegas Aces akan membuka musim WNBA 2026 dengan menghadapi Phoenix Mercury dalam laga ulang final musim lalu pada Sabtu (9/5) sore waktu setempat atau Minggu dinihari WIB.

Pertandingan tersebut menjadi salah satu laga paling dinanti pada pekan pembuka musim setelah kedua tim bertemu di final WNBA 2025 yang dimenangkan Aces dengan sapu bersih 3-0.

Las Vegas Aces datang ke musim baru dengan status juara bertahan setelah merebut gelar ketiga dalam empat musim terakhir.

Kesuksesan itu kembali dipimpin oleh A'ja Wilson yang tampil luar biasa sepanjang musim lalu.

Wilson meraih penghargaan MVP WNBA untuk keempat kalinya pada 2025 dan melewati rekor milik Lisa Leslie, Sheryl Swoopes, serta Lauren Jackson sebagai pemain dengan gelar MVP terbanyak dalam sejarah liga.

Pebasket berusia 29 tahun itu kini berpeluang mencatat sejarah baru dengan menjadi pemain pertama yang memenangkan MVP dalam tiga musim berturut-turut.

“Saya suka membuktikan orang salah. Saya suka ketika orang tidak menyangka saya atau tim saya bisa berada di posisi ini,” ujar Wilson kepada Las Vegas Review-Journal.

Musim lalu, Wilson mencatat rata-rata 23,4 poin, 10,2 rebound, dan 3,1 assist per pertandingan. Ia juga tampil dominan sepanjang playoff dengan rata-rata 26,8 poin, 10 rebound, 3,3 assist, 2,5 blok, dan 2,1 steal.

Pada final melawan Mercury, Wilson menjadi penentu utama kemenangan Aces. Ia mencetak 34 poin dan 31 poin dalam dua laga terakhir untuk memastikan Las Vegas Aces menyapu Phoenix.

Meski kalah di final, perjalanan Mercury musim lalu tetap dianggap mengejutkan.

Phoenix lolos ke final sebagai unggulan keempat dan berhasil menyingkirkan unggulan teratas Minnesota Lynx dengan kemenangan 3-1 di semifinal.

Mercury masih mengandalkan skuad veteran pada musim ini. Kahleah Copper tampil konsisten di playoff musim lalu dengan rata-rata 17,8 poin per pertandingan.

Selain Copper, Phoenix juga masih diperkuat DeWanna Bonner yang memasuki musim ke-18 di WNBA dan Alyssa Thomas yang tampil impresif pada final dengan tiga double-double serta satu triple-double di laga penentu semifinal.

Thomas mengatakan pengalaman playoff musim lalu memberikan pelajaran penting bagi para pemain muda Mercury.

“Kami punya banyak pemain yang baru pertama kali merasakan playoff. Sangat sulit mempersiapkan seseorang menghadapi kerasnya pertandingan playoff,” ujar Thomas saat media day Mercury.

Salah satu pemain muda yang kembali menjadi perhatian adalah Monique Akoa Makani yang tampil sebagai starter sepanjang musim rookie-nya tahun lalu.

Pada laga pembuka nanti, lini belakang Mercury akan mendapat ujian berat menghadapi kekuatan perimeter Las Vegas yang diperkuat Jackie Young, Chelsea Gray, Jewell Loyd, serta rekrutan anyar Chennedy Carter.

Artikel Tag: wnba, las vegas aces, phoenix mercury