Las Vegas Aces Bidik Kemenangan atas Sparks di Laga Commissioner’s Cup

Las Vegas Aces dan Los Angeles Sparks akan kembali bertemu untuk ketiga kalinya musim ini saat membuka jadwal Commissioner’s Cup WNBA, Selasa (2/6) malam waktu setempat atau Rabu pagi WIB.

Pertandingan di Crypto.com Arena ini menghadirkan duel menarik antara dua rival yang sudah saling mengalahkan pada dua pertemuan sebelumnya.

Las Vegas Aces memenangkan pertemuan pertama dengan skor telak 105-78 di Los Angeles pada 10 Mei.

Namun, Sparks berhasil membalas kekalahan tersebut ketika mencuri kemenangan 101-95 di markas Las Vegas pada 23 Mei lalu.

Memasuki pertemuan ketiga, kedua tim datang dengan kondisi yang berbeda.

Las Vegas Aces berhasil kembali ke jalur kemenangan setelah mengalahkan Golden State Valkyries 91-81 pada Minggu.

Sebelumnya, tim asuhan Becky Hammon sempat mengalami dua kekalahan beruntun.

Bintang utama Aces, A’ja Wilson, kembali menunjukkan kualitasnya dengan mencetak 28 poin dan 15 rebound saat menghadapi Golden State.

Sementara itu, Jackie Young turut memberikan kontribusi besar melalui 23 poin dan sembilan assist.

Las Vegas Aces sempat hanya unggul tipis 43-41 saat turun minum, tetapi berhasil mengambil alih kendali pertandingan lewat dominasi pada kuarter ketiga.

Aces unggul 29-13 pada periode tersebut dan membatasi akurasi tembakan Golden State hingga hanya 18,8 persen.

Kemenangan itu juga menjadi pencapaian penting bagi Hammon yang kini menjadi pelatih tercepat kedua dalam sejarah WNBA yang mencapai 150 kemenangan.

Young mengatakan salah satu fokus utama tim adalah memperbaiki performa setelah jeda pertandingan.

Menurutnya, sejumlah kekalahan yang dialami musim ini terjadi karena penurunan permainan pada babak kedua, terutama kuarter ketiga.

Perbaikan tersebut terlihat jelas saat menghadapi Valkyries dan diharapkan dapat berlanjut ketika menghadapi Sparks.

Di sisi lain, Los Angeles harus menghadapi tantangan besar karena kembali kehilangan Kelsey Plum.

Guard andalan tersebut dipastikan absen akibat cedera pergelangan kaki kanan yang dialaminya saat sesi latihan pekan lalu.

Absennya Plum menjadi pukulan berat bagi Sparks. Pemain yang didatangkan dari Las Vegas pada offseason itu merupakan motor utama serangan tim dengan rata-rata 26,8 poin dan 6,3 assist per pertandingan.

Tanpa Plum, Los Angeles gagal mempertahankan momentum positif setelah menelan kekalahan tipis 81-84 dari Connecticut Sun pada Sabtu.

Hasil tersebut cukup mengejutkan mengingat Connecticut saat itu baru meraih kemenangan kedua musim ini.

Sebelum kekalahan tersebut, Sparks sedang menikmati performa terbaik mereka dengan mencatat tiga kemenangan beruntun.

Rentetan hasil positif itu sempat memperkuat keyakinan bahwa Los Angeles mampu bersaing untuk memperebutkan tiket playoff musim ini.

Pelatih Sparks, Lynne Roberts, menegaskan bahwa timnya tetap tenang meskipun kehilangan salah satu pemain terbaik mereka.

Menurut Roberts, para pemain veteran mampu menjaga stabilitas ruang ganti dan membantu pemain muda tetap fokus menghadapi pertandingan.

Dalam laga melawan Connecticut, Dearica Hamby yang menjadi pencetak angka kedua terbanyak tim hanya mampu menghasilkan 11 poin dengan akurasi tembakan rendah.

Rae Burrell dan Ariel Atkins justru tampil sebagai pencetak angka terbanyak Sparks dengan masing-masing 16 poin.

Dengan kondisi skuad yang lebih lengkap dan performa yang kembali meningkat, Las Vegas sedikit lebih diunggulkan.

Namun, kemenangan Sparks pada pertemuan terakhir membuktikan bahwa mereka tetap memiliki kemampuan untuk memberikan kejutan meski tanpa sejumlah pemain penting.

Artikel Tag: los angeles sparks, wnba, las vegas aces