Kyle Lowry Disambut Tepuk Tangan Meriah Saat 76ers Menang di Toronto

Kyle Lowry mungkin hanya tampil singkat di akhir pertandingan, tetapi momen itu menjadi salah satu yang paling emosional pada Senin (12/1) malam di Toronto.

Mantan bintang Toronto Raptors itu mendapat standing ovation panjang dari para penggemar ketika Philadelphia 76ers menundukkan Raptors 115-102 di Scotiabank Arena.

Lowry masuk dengan sisa waktu 1 menit 57 detik di kuarter keempat, sebuah penampilan singkat yang berpotensi menjadi laga terakhirnya sebagai pemain di kota tempat ia menghabiskan sembilan musim terbaik dalam kariernya dan meraih gelar juara NBA 2019.

Pada usia 39 tahun dan di musim ke-20 NBA, setiap momen kini terasa istimewa bagi sang guard veteran.

“Saya mendapat kesempatan untuk merasakan salah satu momen basket terbesar dalam karier pribadi saya,” ujar Kyle Lowry, yang juga membawa pulang bola pertandingan tersebut.

Laga ini menjadi penampilan pertamanya sejak 23 Desember lalu saat menghadapi Brooklyn.

Dengan Raptors tertinggal cukup jauh hampir sepanjang pertandingan, para penonton yang memadati arena mulai meneriakkan “We want Lowry!” di kuarter keempat.

Sorak-sorai memuncak ketika pelatih 76ers Nick Nurse—yang juga merupakan pelatih kepala Raptors saat juara 2019—memasukkan Lowry menggantikan Tyrese Maxey.

“Saya rasa mereka tidak benar-benar percaya saya akan melakukannya, tapi saya memang sudah merencanakannya,” kata Nurse. “Menyenangkan bisa memberinya momen sendiri seperti itu.”

Secara statistik, penampilan Kyle Lowry memang tak mencolok.

Ia gagal memasukkan ketiga tembakan yang dilepaskannya, semuanya percobaan tiga angka, termasuk satu air ball pada tembakan pertamanya.

Namun hal itu sama sekali tak mengurangi makna malam tersebut.

“Saya langsung memanggilkan satu set play untuknya setelah timeout, dan mungkin dia belum sepenuhnya siap,” ujar Nurse sambil tersenyum. “Sayang tembakannya tidak masuk, karena arahnya sudah bagus.”

Kyle Lowry tiba di Toronto sehari sebelumnya dengan mengenakan jersey bintang NHL Auston Matthews dari Toronto Maple Leafs, menegaskan kembali kedekatannya dengan kota tersebut.

Ia juga menegaskan rencananya untuk suatu hari menandatangani kontrak satu hari agar bisa pensiun sebagai pemain Raptors.

“Itu tidak berubah,” kata Lowry.

Bagi para penggemar Toronto, meski hanya berlangsung kurang dari dua menit, kehadiran Lowry di lapangan kembali menghadirkan kenangan era keemasan Raptors—sebuah penghormatan layak untuk salah satu ikon terbesar dalam sejarah franchise.

Artikel Tag: Kyle Lowry