Kisah di Balik Detail dan Fitur Unik Cincin Juara NBA milik Denver Nuggets

Pelatih Denver Nuggets Michael Malone pernah berpikir bahwa tidak ada cincin juara NBA yang dapat mengungguli dua cincin juara yang dimenangkan oleh mendiang ayahnya, Brendan, bersama Detroit Pistons pada 1989 dan 1990.

Malone akan melihat kenang-kenangan ayahnya dari masa-masa dia menjadi asisten pelatih Chuck Daly dan arsitek pertahanan "Jordan Rules" dari Bad Boys dan berpikir bahwa itu adalah standarnya.

"Ayah saya memiliki dua cincin dari Detroit, jadi itu adalah cincin yang saya bayangkan," kata Malone pekan lalu setelah pertandingan pramusim Denver Nuggets melawan LA Clippers. "Namun, cincinnya kini terlihat seperti cincin sekolah biasa."

Malone ingin sekali menunjukkan cincin juara barunya kepada ayahnya, yang ia anggap sebagai sahabatnya. Brendan Malone meninggal dunia pada 10 Oktober lalu di usia 88 tahun.

"Ayah saya dan saya adalah satu-satunya pasangan ayah dan anak (pelatih) dalam sejarah NBA yang sama-sama memiliki cincin juara dunia," kata Malone. "Hal ini membuatnya semakin berarti bagi saya dan keluarga saya."

Malone mengatakan ibunya biasa menyimpan cincin ayahnya "di laci pakaian dalam" alih-alih di brankas. "Jadi mungkin di situlah tempat cincin saya juga," kata Malone kepada para wartawan di Denver, Senin (23/10).

Namun Malone tahu cincin yang dibagikan sebelum pertandingan pembuka musim pada hari Selasa (24/10) melawan Los Angeles Lakers untuk memperingati gelar NBA pertama Denver akan sulit untuk disimpan begitu saja di laci.

"Apa yang mereka lakukan sekarang adalah cincinya bisa membuka," kata Malone, "dan menembakkan cahaya-cahaya laser dari dalamnya."

Jason Arasheben, CEO Jason of Beverly Hills, sebuah rumah perhiasan yang berbasis di Los Angeles, tidak membuat cincin seperti yang digambarkan Malone, tetapi memastikan perhiasan baru Denver Nuggets menonjol tidak seperti yang lain. Setelah membuat cincin untuk tim-tim juara lainnya - Lakers, Milwaukee Bucks, Golden State Warriors, Los Angeles Rams, Tampa Bay Buccaneers, Vegas Golden Knights, dan Las Vegas Aces - Arasheben tahu bahwa ia harus mendesain sesuatu yang berbeda untuk Denver.

"Dari apa yang saya dengar melalui selentingan," kata guard Nuggets Kentavious Caldwell-Pope, yang memiliki cincin juara Lakers tahun 2020, kepada ESPN pekan lalu saat pertandingan pramusim, "ini lebih baik dari cincin apa pun yang pernah ia raih."

Caldwell-Pope tidak akan kecewa. Cincin berbentuk zamrud tersebut memiliki 16 karat berlian untuk mewakili 16 kemenangan Denver Nuggets di babak playoff, Larry O'Brien Trophy di bagian depan dengan tulisan "Nuggets" bertahtakan berlian dan siluet puncak gunung Denver dan logo beliung.

Namun cincin Denver Nuggets hadir dengan dua fitur unik, keduanya merupakan yang pertama bagi Arasheben. Cincin ini memiliki tuas di bagian atas yang dapat digeser dari tahun 1967, tahun pembentukan Nuggets di ABA, ke tahun 2023, sekaligus mengubah warna latar belakangnya dari berlian putih menjadi safir biru. Sebuah kompartemen yang dapat dibuka di sisi kiri cincin menampilkan spanduk kejuaraan Nuggets 2023 yang dikibarkan dalam sebuah upacara pada Selasa ini.

"Yang satu ini jelas merupakan salah satu favorit saya, jika bukan favorit saya," kata Arasheben kepada ESPN. "Kami adalah yang pertama kali muncul dengan konsep atasan yang dapat dibuka, apakah itu mangkuk bagian dalam [Stadion SoFi untuk cincin Super Bowl LVI Rams] atau jersey yang dipensiunkan dengan [cincin gelar juara Lakers tahun 2020].

"Namun (fitur cincin Nuggets) belum pernah dilakukan sebelumnya pada perhiasan atau cincin kejuaraan."

Selain berlian putih dan kuning serta safir biru, ada 89 batu rubi merah untuk menghormati jumlah poin yang berhasil ditahan oleh pertahanan Denver Nuggets dari Miami Heat dalam kemenangan Game 5 yang menentukan gelar juara.

Josh Kroenke, presiden dan gubernur Nuggets, terlibat dalam desain cincin ini dari awal hingga akhir. Dia memiliki pengalaman di bidang ini sejak ayahnya, Stan, mengepalai Kroenke Sports & Entertainment, yang memiliki Nuggets, Rams, dan Colorado Avalanche. Rams dan Avalanche sama-sama memenangkan kejuaraan pada 2022.

"Untungnya kami sangat diberkati dan sangat beruntung selama beberapa musim terakhir," kata Josh Kroenke kepada ESPN. "Saya bertanya kepada (Arasheben) fitur khusus seperti apa yang bisa kami berikan dari Denver Nuggets. Saya tidak ingin melakukan atasan yang asal-asalan. Saya tidak ingin sesuatu yang sudah pernah dilakukan sebelumnya.

"Kami merupakan salah satu dari empat waralaba yang digabungkan ke NBA dari ABA, jadi kami menempatkan tanggal tersebut di sana sebagai penghargaan terhadap masa lalu ABA kami. Dan semua pemain dan pelatih, ke mana pun mereka pergi dengan cincin itu, akan selalu membawa spanduk itu, yang menurut saya merupakan fitur yang sangat spesial dan unik."

Setelah Aaron Gordon merayakan kemenangan Denver Nuggets yang memastikan gelar juara atas Miami dengan berjalan-jalan di jalanan Denver hanya dengan mengenakan celana pendek basket, sang power forward mengadakan pesta pasca pertandingan. Arasheben, yang menghadiri pertandingan tersebut dan menganggap Gordon sebagai kliennya, mengukur ukuran cincin para pemain Nuggets di pesta tersebut dan meminta masukan mengenai fitur-fitur cincin.

Dengan restu dari Kroenke, Arasheben pergi ke liga musim panas di Las Vegas pada Juli lalu untuk berkonsultasi lagi dengan para pemain Denver Nuggets termasuk Caldwell-Pope, Gordon, Deandre Jordan dan Jeff Green. Arasheben mengatakan bahwa Green, yang kini membela Houston Rockets, merupakan salah satu yang paling vokal dalam menyumbangkan ide untuk desain tersebut setelah bermain selama 15 musim sebelum meraih gelar juara.

"Kami menetapkan standar seberapa besar kami bisa membuat cincin ini," kata Arasheben. "Lebih besar dari ini dan itu akan menjadi sebesar piring. Mereka masih ingin yang besar, mereka masih ingin yang mencolok. Hal pertama yang selalu dikatakan para pemain kepada saya adalah, 'Pastikan cincin itu bersinar'.

"Namun, yang saya perhatikan adalah bahwa mereka mempertimbangkan desain yang sebenarnya di samping kilauannya sekarang. Dan Denver Nuggets tahun ini, mereka sangat mengutamakan penggunaan banyak warna dan tidak membiarkannya tenggelam hanya dengan berlian putih."

Tak satu pun dari mereka yang mengetahui tentang dua fitur khusus itu. "Saya harap itu besar dan penuh dengan batu," kata Gordon kepada ESPN pekan lalu setelah pertandingan pramusim Nuggets melawan Clippers.

Sementara itu, MVP Final Nikola Jokic, sekarang harus menjaga dua cincin yang tidak ingin ia hilangkan. Hanya saja, jangan harap Jokic akan mengikatkan cincin ini di tali sepatunya di setiap pertandingan seperti yang ia lakukan pada cincin kawinnya.

"Pasti akan membahayakan kesehatan siapa pun jika benda itu memantul-mantul di sepatunya," kata Kroenke. "Cincin ini terlalu besar dan terlalu berat."

Artikel Tag: Denver Nuggets