Kayla Thornton Resmi Bertahan di Golden State Valkyries Untuk Setahun

Golden State Valkyries memastikan forward andalan Kayla Thornton tetap bertahan setelah menyepakati kontrak baru berdurasi satu tahun untuk musim WNBA 2026.

Pengumuman tersebut disampaikan klub pada Senin (13/4) waktu setempat sebagai bagian dari upaya mempertahankan inti tim.

Thornton, 33 tahun, menjadi salah satu pemain penting bagi Valkyries sejak bergabung melalui expansion draft 2024 dari New York Liberty.

Ia langsung memberikan dampak signifikan pada musim perdana tim tersebut di liga.

Pada musim 2025, Thornton tampil dalam 22 pertandingan sebelum mengalami cedera lutut kanan yang mengakhiri musimnya lebih cepat.

Meski demikian, ia mencatatkan performa terbaik sepanjang karier dengan rata-rata 14,0 poin, 7,0 rebound, dan 1,3 steal per gim.

Selain itu, Kayla Thornton juga memimpin tim dalam rata-rata menit bermain dengan 30,1 menit per pertandingan.

Penampilan konsisten tersebut mengantarkannya meraih seleksi All-Star pertama dalam karier sekaligus menjadi pemain pertama dalam sejarah Valkyries yang mendapatkan penghargaan tersebut.

Manajemen tim menilai kontribusi Thornton tidak hanya terlihat dari statistik, tetapi juga dari perannya sebagai pemimpin di ruang ganti.

 Ia dianggap sebagai sosok yang membantu membangun identitas tim sejak hari pertama.

Thornton sendiri memasuki musim ke-11 di WNBA, melanjutkan perjalanan karier yang dimulai sejak 2015.

Ia sempat tidak terpilih dalam draft sebelum akhirnya menembus liga dan berkembang menjadi pemain serba bisa yang dapat berkontribusi di berbagai aspek permainan.

Sebelum bergabung dengan Valkyries, Thornton juga menjadi bagian dari tim New York Liberty yang meraih gelar juara WNBA 2024.

Pengalaman tersebut menjadi nilai tambah bagi Valkyries yang tengah membangun tim kompetitif.

Selain mempertahankan Kayla Thornton, Valkyries juga aktif di bursa pemain dengan mendatangkan center berpengalaman Kiah Stokes melalui kontrak multi-tahun.

Stokes dikenal sebagai pemain bertahan solid dan telah meraih tiga gelar juara WNBA bersama Las Vegas Aces.

Langkah ini menunjukkan komitmen Golden State untuk terus memperkuat skuad setelah tampil menjanjikan pada musim debut mereka.

Dengan mempertahankan pemain kunci seperti Thornton dan menambah pengalaman melalui pemain baru, Valkyries berharap dapat meningkatkan performa dan bersaing lebih jauh di musim 2026.

Kondisi kebugaran Kayla Thornton akan menjadi salah satu faktor penting bagi tim, mengingat ia tengah berupaya pulih sepenuhnya dari cedera yang dialaminya musim lalu.

Jika kembali ke performa terbaik, ia diproyeksikan tetap menjadi pilar utama Valkyries di musim mendatang.

Artikel Tag: wnba, golden state valkyries