Jose Ortiz Meninggal Dunia, Legenda Basket Puerto Rico Berpulang

Rabu 06 Mei 2026, 23:07 WIB - 79 views

Sepanjang kariernya, Jose Ortiz dikenal sebagai salah satu pemain terbaik yang pernah dimiliki Puerto Rico. (Foto: AP)

Legenda bola basket Puerto Rico Jose Ortiz, yang dikenal dengan julukan “Piculín”, meninggal dunia pada Selasa (5/5) di usia 62 tahun.

Kabar duka tersebut dikonfirmasi oleh Federasi Bola Basket Puerto Riko.

Ortiz mengembuskan napas terakhir di Ashford Hospital, San Juan, setelah berjuang melawan kanker kolorektal sejak akhir 2023.

Ia meninggal didampingi istrinya, Sylvia Ríos, dan putrinya, Neira Ortiz.

Dalam pernyataannya, federasi menyebut kepergian Ortiz sebagai kehilangan besar, tidak hanya bagi dunia olahraga, tetapi juga bagi bangsa Puerto Rico.

“Puerto Rico kehilangan lebih dari sekadar atlet. Kami kehilangan seorang legenda,” demikian pernyataan resmi federasi.

Sepanjang kariernya, Jose Ortiz dikenal sebagai salah satu pemain terbaik yang pernah dimiliki Puerto Rico.

Ia mengawali perjalanan profesionalnya setelah tampil impresif bersama Oregon State Beavers, di mana ia meraih penghargaan pemain terbaik Pac-10 musim 1986–1987 dengan rata-rata 22,3 poin dan 8,7 rebound per pertandingan.

Performa tersebut membawanya terpilih pada urutan ke-15 dalam Draft NBA 1987 oleh Utah Jazz.

Namun, Ortiz sempat memilih bermain di Spanyol bersama Zaragoza sebelum akhirnya bergabung dengan Jazz pada musim 1988–1989. Ia bermain selama dua musim di NBA.

Kariernya kemudian berlanjut di Eropa bersama sejumlah klub besar, termasuk Real Madrid Baloncesto dan FC Barcelona Bàsquet.

Ia juga sempat bermain di liga Venezuela sebelum kembali ke Puerto Rico dan pensiun pada 2006.

Di level internasional, Ortiz menjadi pilar tim nasional Puerto Rico dalam empat Kejuaraan Dunia (1990, 1994, 1998, 2002) serta empat Olimpiade (1988, 1992, 1996, 2004).

Salah satu momen paling bersejarah adalah saat ia membantu Puerto Rico mengalahkan Amerika Serikat di Olimpiade Athena 2004, yang menjadi kekalahan pertama AS sejak diperkuat pemain profesional.

Atas kontribusinya, Jose Ortiz masuk dalam FIBA Hall of Fame pada 2019.

Setelah pensiun, Ortiz sempat menghadapi masalah hukum. Pada 2011, ia ditangkap atas kasus kepemilikan narkotika dan menjalani hukuman penjara setelah melanggar ketentuan rehabilitasi.

Meski demikian, warisannya di dunia bola basket tetap dikenang sebagai salah satu yang terbesar dalam sejarah olahraga Puerto Rico.