Jimmy Butler Berencana Tampil di G League Sebelum Kembali NBA

Berita Basket NBA

Jimmy Butler, bintang Golden State Warriors, tengah menjalani proses pemulihan dari cedera ACL di lutut kanannya. Dalam usahanya kembali ke pentas NBA, Butler menargetkan untuk tampil di G League. Meski tanggal pastinya belum diumumkan, sang forward tegas ingin berlaga setidaknya satu kali untuk Santa Cruz Warriors, tim afiliasi Golden State di G League.

Butler mengalami cedera parah tersebut pada 19 Januari. Meski belum ada kepastian kapan dia akan kembali, tekadnya bulat untuk bermain di G League sebelum kembali bergabung dengan Warriors. "Mungkin tidak lama, tapi saya akan bermain di Santa Cruz," ujar Butler kepada Nick Friedell dari The Athletic dengan senyum meyakinkan. "Saya akan bermain dalam sebuah pertandingan."

Sejumlah pemain ternama, seperti Stephen Curry, yang berlatih dengan Santa Cruz Warriors sebelum pulih dari cedera patah tangan pada Maret 2020, dan Serge Ibaka, yang menyelesaikan empat pertandingan di G League pada 2021, telah mencoba jalur ini. Namun, belum ada pemain dengan reputasi sebesar Butler yang memutuskan untuk berlaga di G League dalam masa rehabilitasi cedera.

Pelatih Warriors, Steve Kerr, mendukung langkah Butler ini, membandingkannya dengan pemain MLB yang bermain di liga minor. "Menurutku itu sangat masuk akal," ungkap Kerr kepada Friedell. "Banyak pemain di posisi Jimmy terlalu sombong untuk melakukannya, tapi Jimmy justru sebaliknya. Dia akan senang memberi kejutan besar kepada penggemar di sana. Itu luar biasa."

Inspirasi Butler untuk tampil di G League datang dari unggahan Instagram yang menunjukkan banyak pemain NBA pernah berlaga di liga pengembangan tersebut. "Saya bangga akan hal itu," kata Butler. "Saya melihat ada sekitar 275 pemain NBA yang memiliki pengalaman di G League. Nanti akan jadi 276."

Meskipun manajer umum Golden State, Mike Dunleavy Jr., mungkin menentang rencana ini, Butler tetap bersemangat. "Aku tidak perlu mengurusi apa pun dengan siapa pun," ujar Butler dengan nada bercanda. "Aku dan Mike akan berdebat. Dia akan bilang, ‘Jimmy, jangan.’ Aku akan bilang, ‘Mike, ya. Aku akan ke G League, baby!’"

Di usia 37 tahun, Butler masih menunjukkan performa impresif. Musim lalu, ia mencetak rata-rata 17,5 poin, 5,4 rebound, dan 5,1 asis per pertandingan untuk Golden State. (tor)