Geno Auriemma Akui Emosi dan Minta Maaf atas Insiden Lawan South Carolina

Pelatih UConn Huskies, Geno Auriemma, menyampaikan permintaan maaf kepada staf dan tim South Carolina Gamecocks.

Ini dilakukannya setelah insiden emosional yang terjadi di akhir laga semifinal NCAA Women's Final Four, Sabtu (4/4) waktu setempat di Phoenix.

Permintaan maaf itu disampaikan melalui pernyataan resmi yang dirilis pihak universitas.

Geno Auriemma mengakui reaksinya pada detik-detik akhir pertandingan tidak mencerminkan standar yang biasa ia pegang sebagai pelatih.

“Tidak ada alasan atas cara saya menangani akhir pertandingan melawan South Carolina. Itu bukan seperti diri saya dan bukan standar kami di Connecticut,” ujar Auriemma.

Ia juga menegaskan tidak ingin tindakannya mengalihkan perhatian dari performa impresif South Carolina dalam laga tersebut.

Insiden terjadi saat UConn menelan kekalahan 48-62 dari South Carolina.

Dalam momen jabat tangan usai pertandingan, Geno Auriemma terlihat mendekati pelatih South Carolina, Dawn Staley, sebelum terlibat adu mulut singkat.

Keduanya sempat dipisahkan, namun Staley masih terlihat berteriak ke arah bangku cadangan UConn sebelum meninggalkan lapangan.

Dalam konferensi pers usai laga, Geno Auriemma mengaku kesal karena harus menunggu lama untuk jabat tangan sebelum pertandingan.

Ia juga sempat melontarkan kritik terkait kepemimpinan wasit dan menyebut Staley sering memprotes keputusan mereka selama pertandingan.

Sementara itu, Staley memilih tidak memperpanjang polemik tersebut dan fokus pada persiapan final melawan UCLA.

Ia menegaskan tidak ingin gangguan di luar lapangan memengaruhi target utama timnya.

“Tidak ada yang bisa mengalihkan fokus kami dari tugas yang ada. Banyak gangguan dalam perjalanan, tetapi kami harus tetap fokus,” ujar Staley.

Meski mengaku kecewa karena insiden tersebut menjadi sorotan utama, Staley menilai hal seperti itu kerap terjadi dalam olahraga kompetitif. Ia juga menyatakan akan membahas kejadian tersebut di lain waktu.

Di tengah situasi panas tersebut, pemain South Carolina, Raven Johnson, justru berperan meredakan ketegangan.

Ia mendekati Staley dan memberikan isyarat sederhana yang membuat sang pelatih lebih tenang.

Staley memuji tindakan Johnson yang dinilainya mampu mencairkan suasana di tengah tekanan tinggi.

Ia menyebut pemain senior tersebut sebagai sosok penting yang tidak hanya berkontribusi di lapangan, tetapi juga dalam menjaga stabilitas tim.

South Carolina kini mengalihkan fokus ke partai final, dengan target menambah gelar juara nasional, sementara insiden dengan Auriemma menjadi catatan tersendiri dalam perjalanan mereka di turnamen tahun ini.

Artikel Tag: uconn huskies, ncaa, geno auriemma