Duke Blue Devils Amankan John Blackwell, Target Juara Nasional Menguat

Duke berhasil mengamankan salah satu pemain terbaik di portal transfer musim ini setelah guard asal Wisconsin, John Blackwell, memutuskan bergabung dengan Blue Devils.

Kepastian tersebut disampaikan langsung oleh Blackwell pada Selasa (21/4).

Pemain setinggi 6 kaki 4 inci itu menjadi guard paling diminati di portal transfer musim semi ini.

Setelah melakukan kunjungan ke kampus Duke, Blackwell mengaku langsung merasa cocok dengan lingkungan tim serta visi pelatih Jon Scheyer.

“Rasanya tepat. Situasinya sangat sesuai untuk saya. Saya punya koneksi yang berbeda dengan Coach Scheyer, dan kunjungan ini semakin meyakinkan saya bahwa Duke adalah pilihan yang benar,” ujar Blackwell.

Pada musim lalu, John Blackwell tampil impresif dengan meraih penghargaan tim ketiga All-Big Ten.

Ia mencatatkan rata-rata 19,1 poin, 5,1 rebound, dan 2,3 assist per pertandingan, serta akurasi tembakan tiga angka mendekati 39 persen.

Performa terbaiknya terlihat di fase postseason.

Blackwell mencetak 34 poin dan 10 rebound pada babak ketiga turnamen Big Ten melawan Washington, sebelum menambah 31 poin dalam kemenangan overtime atas Illinois.

Di turnamen NCAA, meski Wisconsin tersingkir lebih awal, ia tetap mencatatkan double-double dengan 22 poin dan 10 rebound.

Bergabung dengan Duke memberikan peluang bagi Blackwell untuk melanjutkan tren positif tersebut sekaligus meningkatkan peluang menuju NBA.

Ia menyebut kebebasan bermain serta peluang berkembang menjadi daya tarik utama dalam keputusan ini.

“Mereka memberi saya kesempatan untuk bermain bebas, berkembang, dan menjadi pemain draft. Itu selalu menjadi impian saya, sekaligus membantu tim meraih gelar juara nasional,” katanya.

Di Duke, Blackwell akan bergabung dengan lini belakang yang sudah diisi sejumlah pemain berbakat seperti Caleb Foster dan Cayden Boozer, serta rekrutan bintang Deron Rippey Jr.

Kehadiran banyak playmaker dinilai akan meningkatkan persaingan internal sekaligus memberi variasi dalam strategi tim.

John Blackwell sendiri menyambut positif situasi tersebut. Ia percaya persaingan di dalam tim akan membuat semua pemain berkembang dan menjadikan Duke lebih sulit dihadapi lawan.

Pelatih Jon Scheyer memang tengah melakukan perombakan skuad setelah timnya tersingkir di babak Elite Eight musim lalu.

Sejumlah pemain kunci meninggalkan tim, sehingga kebutuhan akan pencetak angka berpengalaman menjadi prioritas.

Dengan masuknya Blackwell, Duke mendapatkan sosok guard yang mampu menjadi motor serangan sekaligus pemimpin di lapangan.

Rekrutmen ini juga melengkapi kelas pemain baru yang dinilai sebagai salah satu yang terbaik di tingkat nasional.

Blackwell menambahkan bahwa reputasi Duke dalam mengembangkan pemain menuju level profesional menjadi faktor penting dalam pilihannya.

Dengan kombinasi pengalaman, kemampuan mencetak poin, dan potensi berkembang, kehadiran John Blackwell diharapkan mampu membawa Duke kembali bersaing di papan atas pada musim mendatang.

Artikel Tag: ncaa, duke blue devils