Dominique Malonga Penuhi Syarat Main di WNBA Usai Kantongi Izin Dari FIBA

Pemain andalan Seattle Storm, Dominique Malonga, resmi dinyatakan memenuhi syarat tampil di WNBA musim ini setelah menerima surat izin (letter of clearance) dari FIBA, Rabu (22/4).

Kepastian ini sekaligus mengakhiri ketidakpastian terkait statusnya menyusul sengketa kontrak dengan klub Turki, Fenerbahçe.

Malonga, yang merupakan pilihan kedua dalam draft WNBA 2025, sebelumnya terlibat persoalan dengan Fenerbahçe terkait kontrak yang ditandatangani pada musim panas 2025.

Situasi tersebut sempat menimbulkan keraguan apakah ia akan dilepas untuk bermain di WNBA bersama Seattle musim ini.

Seattle Storm dijadwalkan menjalani laga pramusim pertama akhir pekan ini, sementara pertandingan pembuka musim reguler akan berlangsung pada 8 Mei.

Dengan keluarnya izin dari FIBA, Dominique Malonga kini dapat segera bergabung dan memperkuat tim.

Kontrak awal Malonga dengan Fenerbahçe berdurasi tiga tahun. Namun, beberapa bulan setelah penandatanganan, klub menyatakan bahwa pemain tersebut telah mengakhiri kontrak secara sepihak.

Meski demikian, dalam kesepakatan tersebut terdapat klausul yang memungkinkan Malonga bermain di WNBA di sela musim kompetisi Eropa, yang kemudian membuka jalan bagi FIBA untuk memberikan izin bermain.

Fenerbahçe sendiri baru saja menutup musim dengan menjuarai EuroLeague, meski hingga kini pihak klub maupun agen Malonga belum memberikan komentar resmi terkait situasi tersebut.

Dalam sistem kompetisi internasional, FIBA mewajibkan setiap pemain yang berpindah antara liga afiliasinya dan WNBA untuk memperoleh surat izin guna memastikan kelayakan bermain.

Proses ini melibatkan koordinasi antara liga, federasi, dan klub terkait.

Pada Oktober lalu, Fenerbahçe sempat menyatakan akan menempuh jalur hukum setelah menilai Malonga mengakhiri kontraknya tanpa alasan yang sah.

Beberapa hari sebelumnya, Malonga mengungkapkan melalui media sosial bahwa ia tidak berada di Turki karena mengalami cedera pergelangan tangan yang membuatnya harus menjalani pemulihan selama enam pekan.

Selain itu, Dominique Malonga juga sempat tampil di liga 3 lawan 3, Unrivaled, yang berlangsung dari Januari hingga Maret di Miami.

Ia mencatatkan performa impresif dengan rata-rata 16,4 poin per pertandingan, menempati posisi kedua dalam daftar pencetak angka terbanyak untuk tim Breeze BC.

Kompetisi tersebut tidak berada di bawah naungan FIBA sehingga tidak memerlukan surat izin.

Pada musim perdananya di WNBA bersama Seattle, pemain berusia 20 tahun itu mencatatkan rata-rata 7,7 poin dan 4,6 rebound per pertandingan, serta masuk dalam tim rookie terbaik.

Musim ini, peran Dominique Malonga diperkirakan akan semakin besar, terutama dengan absennya Ezi Magbegor selama enam hingga delapan pekan akibat cedera.

Kehadirannya diharapkan menjadi tambahan kekuatan penting bagi Storm dalam menghadapi persaingan musim baru.

Artikel Tag: wnba, seattle storm