Debut Ja Morant di Portland: Umumkan Nomor Punggung Baru

Minggu 12 Jul 2026, 11:27 WIB - 101 views

Berita Basket NBA

Ja Morant, bintang yang baru saja ditransfer ke Portland Trail Blazers, akhirnya membuka suara pada Sabtu (11/7) waktu AS. Dalam penampilan perdananya kepada media, Morant menegaskan bahwa perpindahannya bukan sekadar perubahan tim, melainkan kesempatan untuk mendefinisikan ulang dirinya. Di Portland, Morant akan mengenakan nomor jersei 1, sebuah simbol baru dalam perjalanan kariernya.

Mantan ikon Memphis Grizzlies ini resmi ditukar ke Trail Blazers pada 29 Juni, sebagai bagian dari transaksi yang melibatkan Kris Murray dan Jerami Grant. Selama tujuh musim sebelumnya, Morant mengukir prestasi gemilang di Memphis. Kini, saat menghadiri NBA Summer League di Las Vegas, Morant tampil dengan seragam Blazers barunya, siap memulai babak baru kariernya.

"Saya sangat gembira," ujar Morant. "Berada di Portland memberikan semangat baru. Waktu saya di Memphis sangat berharga, dan Memphis akan selalu menjadi rumah bagi saya. Tapi sekarang, waktunya bekerja keras di sini."

Transisi ini disambut dengan perasaan saling mengasihi dari Memphis. Morant menggambarkan perpisahannya dengan kota itu sebagai "penuh cinta". Ia menuturkan, "Saya mencintai Memphis, para penggemar, organisasi, dan rekan-rekan setim. Setelah transfer ini, banyak yang menghubungi saya dengan doa terbaik, dan saya pun merasakan hal yang sama."

Setelah melewati batas waktu perdagangan pada bulan Februari, Morant absen akibat cedera siku. Meski begitu, ia tetap menekankan keinginannya untuk bertahan di Memphis. "Ini adalah bisnis, dan mereka membuat keputusan untuk organisasi mereka," Morant menyatakan. "Sekarang, giliran saya di Portland."

Namun, perjalanan Morant tidak selalu mulus. Sejumlah skorsing dan cedera menghampirinya, bahkan di tengah puncak kariernya di Memphis. Pada tahun 2023, ia diskors akibat video media sosial yang menampilkan dirinya mengacungkan senjata. Musim 2023-2024 hanya menyaksikannya di sembilan pertandingan, sementara ia tampil 50 kali di musim 2024-2025.

Masalah lain muncul musim ini, ketika ia diskors satu pertandingan karena perilaku yang merugikan tim, serta absennya Morant dalam 62 pertandingan akibat cedera pergelangan kaki dan betis. Cedera ligamen ulnaris kolateral (UCL) di siku kiri membuatnya absen sejak 21 Januari melawan Atlanta Hawks. Di musim ini, Morant rata-rata mencetak 19,5 poin dan bermain selama 28,5 menit per pertandingan.

Morant tak ragu membahas berbagai masalah yang dihadapinya serta citra publik yang terbentuk. "Apa yang saya lakukan di masa lalu sudah ditangani dan diselesaikan," ujar Morant. "Mengapa hal itu masih menjadi topik pembicaraan hingga kini, padahal tak ada yang terjadi sejak saat itu?"

Ben Golliver dari ESPN menyoroti jersei Trail Blazers nomor 1 yang ditandatangani Morant, meski terdapat kekeliruan kecil—ia menambahkan nomor lamanya dari Memphis Grizzlies. Selama di Memphis, Morant mengenakan nomor 12, yang juga menjadi nomor pilihannya saat kuliah di Murray State.

Nomor 1 di Blazers sebelumnya dikenakan oleh LaMarcus Aldridge sebelum hengkang pada tahun 2015. Namun, Morant memastikan bahwa ia akan membawa nomor tersebut kembali bersinar. "Saya berkesempatan menunjukkan Ja yang berbeda kepada para penggemar di Portland," katanya. "Ini seperti memulai dari awal lagi."

Perjalanan Morant di Grizzlies berakhir dengan catatan kurang menyenangkan, meski ia sempat menjadi bintang yang memukau. Skandal di luar lapangan dan cedera mengubah arah kariernya yang tengah menanjak. Musim lalu, ia hanya tampil di 20 pertandingan dengan rata-rata 19,5 poin, 3,3 rebound, dan 8,1 asis, dengan persentase tembakan 41,0 persen.

Kini, dengan kepindahannya yang mengejutkan ke Portland, Morant bertekad untuk menulis babak baru dalam buku kariernya bersama Trail Blazers. (tor)

Foto: Bleacher Report