Caitlin Clark Pimpin AS Bekuk China di Laga Perdana Piala Dunia FIBA Putri

Caitlin Clark mencatat 14 poin dan 11 assist untuk membantu Amerika Serikat mengalahkan China 94-61 pada pertandingan pembuka Piala Dunia FIBA Putri di Berlin, Jumat (4/9).

Rhyne Howard juga mencetak 14 poin, sedangkan Jackie Young menyumbang 12 poin untuk Amerika Serikat.

Kemenangan tersebut memperpanjang dominasi AS menjadi 31 kemenangan beruntun di Piala Dunia, sejak terakhir kali kalah pada semifinal edisi 2006.

Amerika Serikat memasuki turnamen kali ini dengan skuad yang relatif muda. Clark, Paige Bueckers, dan Angel Reese menjadi bagian dari generasi baru tim nasional, meski ketiganya tidak masuk starting five.

Mereka tampil bersama pada akhir kuarter pertama ketika AS sudah unggul 27-14.

China sempat memberikan perlawanan pada awal kuarter kedua dengan mengandalkan center Zhang Ziyu.

Pemain berusia 19 tahun dengan tinggi 2,26 meter itu menjalani penampilan pertamanya di Piala Dunia dan menjadi masalah bagi pertahanan AS.

Keunggulan ukuran tubuh Zhang membuat China mampu membatasi serangan AS di area dalam. AS juga harus mengandalkan penjagaan ganda setiap kali Zhang menerima bola di area serang.

Tembakan pertama Zhang membawa China mendekati AS dengan skor 25-33 ketika kuarter kedua menyisakan 6 menit 21 detik.

Namun, AS kemudian merespons dengan laju 16-4 dan menutup paruh pertama dengan keunggulan 49-29.

China kembali memasangkan Zhang dengan Han Xu yang memiliki tinggi 2,08 meter pada kuarter ketiga.

Kombinasi tersebut sempat membuat China memangkas jarak menjadi 37-53, tetapi AS kembali menjauh setelah Clark, Bueckers, dan Reese memimpin laju 17-5 hingga akhir kuarter.

Zhang menyelesaikan pertandingan dengan 13 poin setelah memasukkan sembilan dari 10 lemparan bebas. Han mencatat 11 poin dan 10 rebound.

Pelatih AS Kara Lawson mengakui ukuran pemain China di posisi depan menjadi tantangan besar, tetapi menilai timnya mampu mengatasinya.

Caitlin Clark juga memuji para pemain dalam yang bertugas menghadapi Zhang, termasuk Aliyah Boston.

"Kami melihat betapa serunya para penggemar dan bagaimana pertandingan basket putri berkembang secara global," kata Caitlin Clark.

AS selanjutnya menghadapi Italia pada Sabtu (5/9), sedangkan China melawan Republik Ceko.

Di pertandingan lain, tuan rumah Jerman kalah 53-83 dari Spanyol. Jepang mengalahkan Mali 102-97, Prancis menang 99-53 atas Hungaria, dan Australia menundukkan Puerto Rico 70-54.

Artikel Tag: piala dunia fiba, caitlin clark