Caitlin Clark, Paige Bueckers Jalani Debut di Kamp Latihan Timnas Senior AS

Generasi berikutnya dari talenta basket wanita Amerika akan mengambil langkah besar ke depan bulan depan saat Caitlin Clark, Paige Bueckers, Angel Reese, dan JuJu Watkins memimpin grup 10 pemain yang akan melakukan debut di kamp latihan tim nasional senior AS.

Kamp yang berlangsung dari 12–14 Desember di Duke University ini mengumpulkan 18 atlet elit yang menggabungkan bintang-bintang perguruan tinggi yang sedang naik daun, bintang muda WNBA, dan atlet Olimpiade berpengalaman.

Caitlin Clark, bintang Indiana Fever yang absen di paruh kedua musim WNBA karena cedera otot paha, akan bergabung dengan kamp tim nasional senior untuk pertama kalinya setelah undangan sebelumnya selama masa kuliahnya di Iowa tidak sesuai dengan jadwalnya.

Bueckers, Reese, Cameron Brink, Sonia Citron, Veronica Burton, Kiki Iriafen, dan Rickea Jackson juga akan mengikuti kamp senior untuk pertama kalinya.

Bintang perguruan tinggi Lauren Betts dari UCLA dan JuJu Watkins dari USC juga menerima undangan, meskipun Watkins—yang sedang pulih dari cedera ACL—akan hadir dalam kapasitas non-pemain.

Beberapa pemain yang masuk kamp telah meraih kesuksesan di level junior bersama USA Basketball.

Caitlin Clark, Bueckers, Watkins, Brink, Betts, Aliyah Boston, dan Citron sebelumnya memenangkan medali emas di kompetisi remaja, sementara Betts, Boston, Reese, Burton, dan Jackson membantu Tim USA di FIBA Women’s AmeriCup.

Iriafen, di sisi lain, akan melakukan debutnya bersama USA Basketball.

Menyeimbangkan gerakan pemuda ini adalah kelompok veteran berpengalaman yang tangguh.

Juara Olimpiade dan Piala Dunia, termasuk Chelsea Gray, Brittney Griner, Kelsey Plum, Jackie Young, dan Kahleah Copper, akan menjadi tulang punggung skuad.

Dearica Hamby, peraih medali perunggu Olimpiade 3x3, dan Brionna Jones, peraih medali emas Piala Dunia 2022, juga akan hadir. Aliyah Boston, tiga kali All-Star WNBA, semakin memperkuat kelompok berpengalaman ini.

Kamp ini menandai awal upaya Sue Bird, direktur tim nasional yang baru ditunjuk, untuk membentuk skuad menjelang Piala Dunia Basket Wanita FIBA 2026 di Jerman, di mana AS menargetkan medali emas kelima berturut-turut.

Pelatihan di lapangan akan dipimpin oleh Kara Lawson, pelatih kepala Duke, yang dipilih sebagai pelatih kepala tim nasional pada September. Dia akan didukung oleh pelatih WNBA Nate Tibbetts, Stephanie White, dan Natalie Nakase.

Yang absen dari kamp timnas senior ini adalah bintang-bintang ternama seperti A’ja Wilson, Breanna Stewart, Napheesa Collier, Sabrina Ionescu, dan Alyssa Thomas—pemain yang secara luas dianggap sebagai pilihan pasti untuk skuad Piala Dunia 2026 dan oleh karena itu tidak memerlukan evaluasi awal.

Dengan persaingan global yang semakin ketat—seperti yang terlihat dalam kekalahan tipis Prancis di final Olimpiade 2024—Amerika Serikat sedang secara hati-hati mengembangkan gelombang talenta berikutnya.

Kamp ini menunjukkan kedalaman bakat pemain Amerika, sekaligus menyoroti tantangan yang akan dihadapi Lawson dan Bird dalam memilih tim Piala Dunia 2026 dari pool yang dipenuhi dengan keterampilan, potensi, dan pengalaman juara.

Artikel Tag: Caitlin Clark