Buzzer-Beater Jaden Bradley Antar Arizona Wildcats ke Final Turnamen Big 12

Tim peringkat kedua Arizona Wildcats memastikan tempat di final turnamen Big 12 setelah meraih kemenangan dramatis 82-80 atas Iowa State Cyclones.

Kemenangan tersebut diraih berkat tembakan penentu pada detik terakhir, Jumat (13/3) malam waktu setempat di Kansas City, Missouri.

Penentuan kemenangan datang dari guard Jaden Bradley, yang mencetak buzzer-beater beberapa detik sebelum laga berakhir saat skor imbang.

Bradley menggiring bola ke sisi kanan, dijaga ketat oleh guard Iowa State Killyan Toure, sebelum menciptakan sedikit ruang untuk melepaskan tembakan dari sisi sayap yang masuk bersih ke ring.

Selepas bola masuk, rekan-rekan setimnya langsung menghampiri Bradley untuk merayakan kemenangan yang memastikan Arizona melangkah ke partai final.

Arizona Wildcats kini akan menghadapi Houston pada final yang digelar Sabtu (14/3) malam. Houston sebelumnya melaju setelah mengalahkan Kansas dengan skor 69-47 pada semifinal lainnya.

Pelatih Arizona Tommy Lloyd menyebut pertandingan melawan Iowa State sebagai duel yang sangat sengit antara dua tim kuat.

“Itu pertandingan yang luar biasa, pertarungan epik. Saya sangat menghormati Iowa State,” kata Lloyd. “Mereka bermain sangat baik hari ini dan memaksa kami menggali kemampuan terbaik.”

Arizona Wildcats yang memiliki rekor musim 31-2 menunjukkan kedalaman skuad mereka.

Anthony Dell’Orso tampil gemilang dari bangku cadangan dengan mencetak 26 poin, termasuk enam tembakan tiga angka yang menyamai rekor terbaik dalam kariernya.

Bradley sendiri menyumbang 15 poin, sementara Ivan Kharchenkov menambah 17 poin dan Tobe Awaka mencatatkan double-double dengan 10 poin serta 10 rebound.

Kontribusi tersebut membantu Arizona menutupi performa kurang maksimal dari dua pemain utamanya, Brayden Burries, yang hanya mencetak tiga poin dari tujuh percobaan tembakan, serta prospek pilihan putaran pertama NBA Koa Peat yang mengakhiri laga dengan empat poin dan empat turnover.

Pertandingan sempat tampak akan berlanjut ke babak tambahan setelah guard Iowa State Tamin Lipsey mencetak tembakan tiga angka dengan 15,2 detik tersisa yang menyamakan skor.

Namun Arizona Wildcats memilih tidak mengambil timeout.

Bradley dengan tenang membawa bola ke depan sambil mengatur posisi rekan setimnya sebelum melakukan penetrasi dan melepaskan tembakan kemenangan.

Pelatih Iowa State T.J. Otzelberger menilai pemainnya sebenarnya sudah bertahan dengan baik dalam momen tersebut.

“Pada akhirnya, Toure sudah menjaga Bradley sebaik mungkin. Tapi Bradley adalah pemain pemenang dan pesaing yang tangguh,” ujar Otzelberger.

Di kubu Iowa State, Milan Momcilovic memimpin perolehan poin dengan 28 angka, termasuk delapan tembakan tiga angka yang menyamai rekor terbaik dalam kariernya.

Joshua Jefferson menambah 21 poin, Toure mencetak 12 poin, sementara Lipsey menyumbang delapan poin dan tujuh assist.

Pertandingan berlangsung sangat ketat hingga akhir, dengan kedua tim memasukkan 11 dari 13 tembakan terakhir mereka, tujuh di antaranya dari jarak tiga angka.

Atmosfer di T-Mobile Center semakin panas dengan kehadiran 19.450 penonton, yang menjadi rekor kehadiran satu sesi tertinggi dalam sejarah turnamen Big 12.

Artikel Tag: ncaa, arizona wildcats, iowa state cyclones