Auburn Tigers Tundukkan Tulsa Lewat Ovetime, Raih Gelar NIT Perdana

Auburn Tigers memastikan diri sebagai juara National Invitation Tournament (NIT) 2026 setelah mengalahkan Tulsa Golden Hurricane dengan skor 92-86 melalui babak overtime, Minggu (5/4) malam waktu setempat.

Kemenangan ini menjadi gelar NIT pertama dalam sejarah Auburn.

Kevin Overton tampil sebagai bintang dengan mencetak 26 poin, termasuk tembakan tiga angka krusial yang memaksa pertandingan berlanjut ke overtime.

Sementara itu, Tahaad Pettiford menambahkan 24 poin dan delapan assist untuk memimpin serangan Tigers.

Auburn sebenarnya sempat tampil dominan di babak pertama dengan keunggulan hingga 21 poin dan menutup paruh awal dengan skor 48-31.

Namun, Tulsa bangkit di babak kedua melalui laju agresif yang dipimpin David Green.

Tulsa bahkan sempat membalikkan keadaan lewat rentetan poin besar.

Green mencetak delapan poin dalam laju 12-0 untuk memperkecil ketertinggalan, sebelum timnya melanjutkan tekanan dengan run 22-2 yang membuat mereka unggul 61-59 di pertengahan babak kedua.

Memasuki menit akhir waktu normal, Tulsa tampak berada di atas angin setelah tembakan tiga angka Ade Popoola membawa mereka unggul 76-71.

Namun Auburn merespons cepat. Pettiford mencetak tripoin penting, lalu Elyjah Freeman menambah satu angka dari lemparan bebas untuk memperkecil jarak.

Momen krusial terjadi ketika Tulsa gagal melakukan inbound akibat pelanggaran lima detik saat hanya unggul tiga poin.

Situasi tersebut dimanfaatkan Overton yang langsung melepaskan tembakan tiga angka dari sudut lapangan untuk menyamakan skor menjadi 78-78 dan memaksa overtime.

Di babak tambahan, Auburn tampil lebih tenang dan efektif. Overton kembali mencetak tripoin penting yang membawa timnya unggul 89-84.

Tigers kemudian menjaga keunggulan hingga akhir pertandingan dengan tambahan poin dari lemparan bebas.

Selain Overton dan Pettiford, Auburn Tigers juga mendapat kontribusi dari Sebastian Williams-Adams dengan 13 poin, Filip Jovic 12 poin, serta Keyshawn Hall yang mencatatkan double-double 11 poin dan 12 rebound.

Dari kubu Tulsa, David Green memimpin dengan 25 poin, diikuti Tylen Riley dengan 20 poin dan Ade Popoola 13 poin.

Meski mencatatkan 30 kemenangan musim ini—terbanyak kedua dalam sejarah program—Tulsa harus puas menjadi runner-up.

Kemenangan ini sekaligus menjadi momentum penting bagi Auburn Tigers, yang menunjukkan ketangguhan mental setelah kehilangan keunggulan besar sebelum akhirnya bangkit dan memastikan gelar lewat performa solid di overtime.

Artikel Tag: ncaa, auburn tigers