Atlanta Dream Singkirkan New York Liberty dan Melaju ke Final WNBA

Angel Reese mencetak 22 poin dan sembilan rebound untuk membantu Atlanta Dream menyingkirkan New York Liberty dengan kemenangan 85-83 pada gim ketiga semifinal playoff WNBA, Jumat (9/10) malam waktu setempat.

Hasil tersebut memastikan Dream menyapu bersih seri dengan skor 3-0 sekaligus melaju ke final untuk pertama kalinya sejak 2013.

Atlanta Dream, yang belum pernah menjuarai WNBA, akan menghadapi Golden State Valkyries dalam perebutan gelar musim ini.

Valkyries juga melaju ke final setelah menyapu bersih juara bertahan Las Vegas Aces melalui kemenangan 87-77 pada gim ketiga semifinal, Jumat.

Gim pertama final dijadwalkan berlangsung pada 17 Oktober di San Francisco.

Dream, yang menjadi unggulan keempat, akan berusaha meraih gelar pertama dalam sejarah klub setelah kembali mencapai final untuk keempat kalinya.

Bagi Reese, keberhasilan tersebut menjadi pencapaian penting pada musim pertamanya bersama Atlanta.

Pemain yang didatangkan dari Chicago Sky melalui pertukaran pada April itu menjalani debut playoff dan mencatat rata-rata 20,7 poin serta 7,7 rebound dalam tiga pertandingan semifinal.

“Ketika saya datang ke Atlanta, saya tahu apa yang akan saya dapatkan. Tim ini telah memberikan begitu banyak untuk saya, dan kami saling mendukung,” kata Reese.

Ia juga mengungkapkan rasa syukur karena bisa mencapai final setelah sebelumnya hanya menyaksikan perebutan gelar dari rumah.

“Pekerjaan kami belum selesai. Kami senang dengan posisi sekarang, tetapi belum puas,” ujar Reese.

Atlanta Dream mendapat dukungan 21 poin dari Rhyne Howard serta 19 poin dan 11 assist dari Jordin Canada. DeWanna Bonner menambahkan 13 poin dan 13 rebound, termasuk dua lemparan bebas pada sisa 6,2 detik yang memastikan kemenangan Dream.

Atlanta memasukkan 22 dari 24 lemparan bebas, termasuk 20 tembakan terakhir secara beruntun.

Dream juga meraih kemenangan tanpa Allisha Gray, pencetak angka terbanyak tim yang absen dalam dua gim terakhir akibat cedera tangan.

New York, yang menjadi unggulan kedelapan, mendapat 26 poin dari Jonquel Jones dan Breanna Stewart. Jones juga membukukan 14 rebound dan tiga blok, sedangkan Sabrina Ionescu menyumbang 12 poin.

Liberty sempat bangkit pada kuarter ketiga melalui laju 17-4 untuk berbalik unggul 68-66. Namun, Atlanta kembali memimpin pada kuarter keempat dan mampu mempertahankan keunggulan di akhir laga.

Stewart berpeluang menyamakan skor, tetapi gagal memasukkan tembakan jarak dekat pada sembilan detik terakhir.

Kekalahan itu mengakhiri perjalanan New York, yang menjuarai WNBA pada 2024 dan menyingkirkan unggulan teratas Minnesota Lynx pada putaran pertama playoff.

“Saya merasa ini kesempatan yang terlewatkan,” kata Stewart. “Sangat sulit mencapai final dan sangat sulit memenangi gelar WNBA.”

Artikel Tag: wnba, new york liberty, atlanta dream