Shi Yuqi Jadi Andalan China di Piala Thomas Tahun Ini

Horsens - Mantan pemain nomor 1 dunia, Rashid Sidek, yakin bahwa juara bertahan China yang dipimpin Shi Yuqi memiliki kedalaman skuad dan pengalaman untuk menghadapi tantangan yang muncul dari Prancis dan Taiwan di Piala Thomas 2026.

Piala Thomas 2026 akan diselenggarakan di Horsens, Denmark, dari tanggal 24 April hingga 3 Mei.

Rashid Sidek, yang memimpin Malaysia meraih kemenangan pada tahun 1992, mengatakan bahwa pemain peringkat 1 dunia Shi Yuqi memberikan stabilitas yang dibutuhkan oleh juara 11 kali tersebut, didukung oleh susunan pemain ganda yang tangguh termasuk pemain peringkat 5 dunia Liang Wei Keng-Wang Chang.

"Kita tidak bisa mengabaikan kekuatan-kekuatan baru seperti Prancis dan Taiwan, sementara Indonesia juga terlihat seimbang. Tetapi saya yakin China masih memegang keunggulan karena susunan pemain yang berpengalaman dan tradisi mereka di Piala Thomas," kata Rashid.

"Yu Qi telah menjadi pemain andal di ajang besar dan tampaknya mampu memberikan dorongan psikologis dengan memenangkan poin pertama. Jika dia menang, akan lebih mudah bagi China karena pasangan ganda pertama akan bersemangat."

"Dua poin itu pada akhirnya akan membuat tim mana pun yang menghadapinya menghadapi tantangan yang sangat berat."

Rashid Sidek mencatat bahwa meskipun India secara tak terduga meraih gelar pertama mereka pada tahun 2022, China tetap menjadi favorit untuk menghentikan gelombang kekuatan baru yang sedang muncul.

Kedua tim siap berbenturan di awal Grup A, yang meliputi Kanada dan Australia.

Pertandingan terakhir fase grup antara China dan India akan menguji kemampuan kedua tim dalam meraih gelar juara. Tantangan India dipimpin oleh pemain peringkat 11 dunia Lakshya Sen dan pasangan ganda Satwiksairaj Rankireddy-Chirag Shetty.

Pemain peringkat 18 dunia, Ayush Shetty, yang kalah dari Yu Qi di final Kejuaraan Bulu Tangkis Asia dua pekan lalu, memberikan harapan baru bagi India bersama para veteran HS Prannoy dan K. Srikanth.

"Tidak ada yang menyangka India akan melaju hingga final pada tahun 2022 dan Piala Thomas tahun ini tampaknya serupa, dengan banyak tim yang hampir setara," kata Rashid.

"Pertandingan antara China dan India akan memberikan indikasi peluang meraih gelar juara, tetapi saya tetap percaya Shi Yuqi dan rekan-rekan setimnya akan memiliki keunggulan untuk meraih kemenangan."

China memenangkan lima gelar berturut-turut dari tahun 2004 hingga 2012 tetapi hanya berhasil meraih dua gelar dalam enam edisi terakhir. Sejak 2014, Jepang, Denmark, dan India semuanya meraih kemenangan perdana, sementara Indonesia meraih gelar ke-14 mereka pada tahun 2020.

Skuad China di Piala Thomas 2026:

Tunggal : Shi Yuqi, Li Shifeng, Weng Hong Yang, Lu Guang Zu.

Ganda : Liang Weikeng, Wang Chang, Chen Bo Yang-Liu Yi, He Ji Ting-Ren Xiang Yu.

Artikel Tag: shi yuqi, lakshya sen, li shifeng, wang chang, liang weikeng, ayush shetty