Seberapa Pentingkah Lee Zii Jia Dibawa ke Piala Thomas?

Kuala Lumpur - Mantan pemain internasional Kwan Yoke Meng yakin Lee Zii Jia adalah kandidat tunggal putra kedua yang ideal untuk kampanye Piala Thomas Malaysia di Denmark yang akan berlangsung dari 24 April hingga 3 Mei.

Yoke Meng, anggota skuad Malaysia yang memenangkan gelar juara pada tahun 1992, mengatakan bahwa tidak ada negara saingan yang memiliki pemain dengan pengalaman dan kualitas seperti pemain bulu tangkis independen tersebut, meskipun Zii Jia baru kembali berkompetisi pada bulan Januari.

Sebagai pemain tunggal kedua, Lee Zii Jia kemungkinan akan menghadapi Li Shi Feng dari Tiongkok (peringkat 5 dunia), Rasmus Gemke dari Denmark (peringkat 22), Kenta Nishimoto dari Jepang (peringkat 13), dan Alwi Farhan dari Indonesia (peringkat 14) selama turnamen.

Dengan pertandingan tunggal kedua yang berada di antara pertandingan pasangan ganda teratas Aaron Chia-Soh Wooi Yik dan pasangan ganda kedua Man Wei Chong-Tee Kai Wun, Yoke Meng mengatakan bahwa Zii Jia memberikan nilai tambah yang signifikan pada susunan pemain.

Namun, Zii Jia mungkin perlu meningkatkan peringkat dunianya yang berada di posisi ke-63 untuk melampaui Justin Hoh (peringkat ke-39).

"Secara taktik, Zii Jia akan berada di posisi ideal untuk menyumbangkan poin sebagai pemain tunggal kedua. Dengan pengalamannya di Piala Thomas sebelumnya, posisi itu akan membantu Malaysia memberikan tantangan kuat untuk merebut gelar," kata Yoke Meng, yang melatih Zii Jia semasa juniornya.

"China mungkin tidak diperkuat Shi Feng karena cedera, sementara Viktor (Axelsen) bisa jadi bermain di nomor tunggal ketiga untuk Denmark. Bahkan jika mereka bermain, Zii Jia berkembang dalam tantangan seperti itu dan bisa memberikan kejutan."

Lee Zii Jia berhasil bermain di empat turnamen berturut-turut pada bulan Januari, menunjukkan tekadnya untuk kembali.

"Fokus utamanya adalah terus meningkatkan kondisi fisiknya dan membangun peringkat dunianya sehingga Piala Thomas dapat menjadi titik balik yang diinginkannya," katanya.

Malaysia, yang bermain tanpa Zii Jia dan pemain bulu tangkis top nasional lainnya, kalah 3-2 dari juara bertahan Jepang di perempat final Kejuaraan Beregu Bulu Tangkis Asia (BATC) di Qingdao pekan lalu, sehingga gagal meraih tempat otomatis di Piala Thomas.

Juara bertahan Jepang, runner-up China, dan semifinalis Indonesia dan Korea Selatan mengamankan tempat di tingkat benua melalui BATC. Malaysia yang berada di peringkat kelima diperkirakan akan lolos ke turnamen yang diikuti 16 tim ini melalui peringkat tim dunia mereka.

Saat ini, pemain bulu tangkis Asosiasi Bulu Tangkis Malaysia (BAM) Leong Jun Hao (peringkat 23) dan Justin adalah dua pemain tunggal putra terbaik Malaysia, sementara Zii Jia berada di peringkat keempat di belakang Aidil Sholeh Ali Sadikin (peringkat 49).

Sempat terjadi sedikit kekhawatiran ketika Lee Zii Jia , mantan juara All England, memberikan kemenangan WO (walkover) kepada Alwi selama perempat final Thailand Masters baru-baru ini.

Namun, ia masih terdaftar untuk German Open yang berlangsung dari 24 Februari hingga 1 Maret, menunjukkan bahwa dugaan cedera pergelangan kaki hanyalah hambatan kecil.

Lee Zii Jia juga merupakan pemain cadangan pertama untuk Swiss Open yang akan berlangsung pada 10-15 Maret.

Artikel Tag: lee zii jia, piala thomas 2026