Riyan Malhan, Lulusan Lee Chong Wei Akademi Peraih Medali Emas Youth Olympic Games 2026

Sebuah pabrik talenta bulu tangkis di Uni Emirat Arab? Riyan Malhan jelas membuktikan hal itu.

Remaja berusia 16 tahun itu, yang berlatih di Akademi Lee Chong Wei di Malaysia, mencetak sejarah dengan memenangkan medali emas Olimpiade Remaja pertama Uni Emirat Arab di Dakar, Senegal, pada hari Kamis.

Pemain junior peringkat 3 dunia mengalahkan pemain peringkat satu dunia Prancis, Mady Sow, dengan skor 21-17, 21-18 dalam waktu 39 menit untuk merebut gelar tunggal putra, menempatkan negara yang lebih dikenal dengan sepak bola dan olahraga lainnya di peta bulu tangkis.

Riyan Malhan menunjukkan ketenangan luar biasa, bangkit dari ketertinggalan 11-7 di game pertama sebelum membalikkan keadaan dari ketertinggalan 18-16 di game kedua dengan lima poin beruntun untuk memastikan gelar juara.

Dia menyelesaikan kampanyenya tanpa kehilangan satu game pun, sebuah pencapaian mengesankan yang akan membuat negara-negara bulu tangkis tradisional, termasuk Malaysia, merasa tidak nyaman.

Medali emas itu diraih kurang dari dua bulan setelah Riyan memenangkan gelar tunggal putra U-17 Asia di Chengdu, Tiongkok, di mana ia mengalahkan Zhan Shing Yui dari Hong Kong dengan skor 15-5, 15-9 di final pada 13 September.

Lucas Lee dari Malaysia juga memulai turnamen di Dakar dengan menjanjikan, mengalahkan Ioannis Sarougiannidis dari Yunani dan Felus Ding dari Swedia sebelum kalah dari Riyan dengan skor 21-15, 21-11 dalam perebutan satu-satunya tempat perempat final Grup F.

Lahir di Uni Emirat Arab dari orang tua yang berasal dari New Delhi, Riyan pertama kali memegang raket bulu tangkis pada usia empat tahun setelah ayahnya, Vipul, yang juga merupakan salah satu pelatihnya di Dakar, membawanya ke lapangan.

Ia mewakili Delhi di sirkuit junior India sebelum memilih untuk berkompetisi di tingkat internasional untuk Uni Emirat Arab.

Pada bulan Februari, ia menjadi pemain bulu tangkis pertama dari negara tersebut yang mencapai puncak peringkat junior dunia.

Perkembangannya telah membawanya melewati beberapa akademi bulu tangkis ternama, termasuk akademi Prakash Padukone dan Gopichand di India, serta Akademi Lee Chong Wei di Malaysia.

Riyan Malhan mengatakan bahwa pelatihan di luar negeri telah memberinya kesempatan untuk menghadapi berbagai lawan dan mempercepat perkembangannya.

"Ini merupakan kesempatan besar bagi saya, terutama dalam dua tahun terakhir ini. Saya berlatih di bawah Akademi Lee Chong Wei," katanya kepada Olympics.com.

Dengan medali emas Olimpiade Remaja dan gelar juara Asia U-17 yang sudah diraihnya, Riyan kini membidik Kejuaraan Dunia tahun depan dan kualifikasi untuk Olimpiade Los Angeles 2028.

Artikel Tag: uni emirat arab, youth olympic games, mady sow, riyan malhan