Pullela Gopichand: PV Sindhu Pesaing Kuat Medali Kejuaraan Dunia Tahun Ini

Kemenangan PV Sindhu 21-19 dan 15-10 atas Chen Yufei dari Tiongkok di semifinal Japan Open pada hari Sabtu menandai kembalinya dia ke final ajang BWF World Tour setelah hampir dua tahun dan menurut pelatih kepala nasional Pullela Gopichand, kemenangan ini kembali menegaskan posisinya sebagai ancaman utama menjelang Kejuaraan Dunia bulan depan di New Delhi.

Perjalanan Sindhu di Japan Open – final pertamanya sejak 2024 dan pencapaian terbesarnya sejak menjadi runner-up di World Tour Finals 2021 – terjadi setelah dua musim yang diwarnai cedera, di mana peraih dua medali Olimpiade dan mantan juara dunia ini kesulitan menemukan kembali ritme dan konsistensinya.

Namun bagi Pullela Gopichand, arti penting dari pencapaian tersebut melampaui satu turnamen.

“Dia jelas merupakan pemain yang menjanjikan, dia jelas merupakan ancaman,” kata Gopichand kepada Sportstar saat membahas peluang India di Kejuaraan Dunia bulan depan di New Delhi.

Setelah menghabiskan sebagian besar tiga tahun terakhir berjuang melawan cedera, PV Sindhu tetap bugar musim ini dan, menurut Gopichand, hal itu memungkinkannya untuk sekali lagi menantang pemain terbaik dunia. Dia percaya bahwa pemain peringkat 1 dunia saat ini, An Se Young, tetap menjadi favorit utama di nomor tunggal putri, tetapi menegaskan bahwa pemain lain masih bisa dikalahkan oleh Sindhu.

“Saya masih percaya bahwa selain An Se-young, semua orang di lapangan lainnya bisa dikalahkan. Saya rasa tidak ada favorit yang jelas selain An Se Young,” kata Gopichand.

Ia menambahkan bahwa ia tidak percaya PV Sindhu berada dalam posisi yang jelas dirugikan dibandingkan dengan pemain wanita lainnya di turnamen ini.

“Saya pikir para pemain yang telah ia kalahkan di Japan Open (Sindhu mengalahkan Yue Han dari Tiongkok dan mantan juara Olimpiade Chen Yufei), bisa saja ia kalahkan sebelumnya juga. Melawan Han Yu, ia memiliki rekor 8-1. Saya sebenarnya tidak berpikir Yue Han memiliki kecepatan untuk benar-benar mengalahkan seseorang seperti Sindhu. Akan menarik untuk melihat bagaimana ia menghadapi An Se Young, tetapi jika berhadapan dengan Chen Yufei atau Wang Zhi Yi atau pemain lainnya, saya pikir Sindhu dapat mengalahkan mereka,” katanya.

Meskipun PV Sindhu, yang berusia 31 tahun, lebih tua daripada beberapa rekan senegaranya di kancah internasional, Gopichand percaya bahwa ia kemungkinan akan terus menjadi ancaman bahkan dua tahun ke depan di Olimpiade Los Angeles pada tahun 2028.

“Olimpiade memang masih agak jauh, tetapi saya pikir banyak pemain wanita tidak dapat membaca permainannya dengan baik. Jadi saya pikir dia pasti akan menjadi ancaman,” katanya.

Meskipun kebangkitan Sindhu telah memberikan sumber optimisme terbesar bagi India, Gopichand juga mendukung Satwiksairaj Rankireddy dan Chirag Shetty untuk memperebutkan gelar ganda putra, dengan syarat Satwik pulih sepenuhnya dari cedera bahu yang menyebabkannya menarik diri dari Japan Open awal pekan ini.

“Pada hari apa pun, Satwik dan Chirag adalah pesaing yang pasti,” kata Gopichand. “Satwik mengalami cedera bahu tetapi dia punya waktu satu bulan untuk pulih dan saya pikir dalam satu bulan dia akan mendekati performa terbaiknya sebelum dimulainya Kejuaraan Dunia,” tambah Gopichand.

Artikel Tag: pv sindhu, akane yamaguchi, chen yufei, pullela gopichand, japan open 2026