Prasad Garaga Berharap Bisa Mulai Babak Baru Pasca Larangan Doping Dicabut

New Delhi - Selama hampir satu setengah tahun, suara kok yang mengenai senar menjadi sumber kenyamanan sekaligus siksaan bagi pemain ganda putra India, Krishna Prasad Garaga.

Kenyamanan, karena bulu tangkis adalah satu-satunya hal yang ia kenal sejak kecil. Penderitaan, karena ia tidak tahu apakah ia akan pernah bermain untuk India lagi.

Krishna Prasad Garaga, pemain ganda putra berusia 25 tahun dari Kaki nada, yang merupakan anggota skuad bersejarah negara itu yang memenangkan Piala Thomas pada tahun 2022, mendapati kariernya yang sedang menanjak terhenti ketika ia dinyatakan positif mengidap human chorionic gonadotropin (hCG) selama tes di luar kompetisi pada Februari 2024.

Namun, awal bulan ini, panel banding Badan Anti-Doping Nasional (NADA) membatalkan skorsing tersebut, dengan memutuskan bahwa bukti ilmiah tidak membuktikan penggunaan zat tersebut secara eksternal, dan mengembalikan hasil, peringkat, dan kelayakannya dengan segera.

“Ini cukup sulit bagi saya. Memang sangat sulit di beberapa momen, tetapi entah bagaimana semuanya telah berlalu, jadi saya sangat lega karena keputusan tersebut berpihak kepada saya,” kata Krishna, peraih dua medali emas di Pesta Olahraga Asia Selatan, kepada PTI.

“Sudah hampir satu setengah tahun, dan bagian tersulitnya adalah tetap berlatih dan berharap keputusan itu berpihak kepada saya, dan begitu keputusan itu berpihak kepada saya, saya siap untuk pergi.”

Kesiapan itulah yang menjadi jangkar baginya. Bahkan ketika turnamen menghilang dari kalendernya, dia tetap datang ke tempat latihan, memukul kok, berlatih tanding, dan berusaha tetap dalam kondisi prima untuk pertandingan. Terkadang, dia mempertanyakan segalanya. Namun, sebagian besar hari dia hanya berlatih.

“Secara mental, ini benar-benar berdampak buruk pada saya. Karena ada begitu banyak ketidakpastian. Saya tidak tahu apakah saya akan terus bermain, atau kapan keputusan itu akan datang. Saya tidak bisa menggambarkannya,” katanya, sambil berhenti sejenak.

“Hal itu juga berdampak buruk pada kesehatan mental saya karena saya tidak menantikan apa pun. Bagi saya, hanya bulu tangkis yang penting. Jadi, itu telah direnggut dari saya.”

Keluarga, sepupu, dan teman dekat menjadi sistem pendukungnya, mendorongnya kembali ke lapangan setiap kali keraguan muncul.

Gerbang di Akademi Bulu Tangkis Pullela Gopichand juga tetap terbuka, memungkinkannya untuk berlatih tanding dan tetap terhubung dengan olahraga tersebut.

Baru-baru ini, ia berlatih di Mumbai bersama Satwiksairaj Rankireddy dan Chirag Shetty, sebuah pengingat bahwa ia masih pantas berada di level tersebut.

“Jadi, saat ini saya juga sedang berlatih di Mumbai. Saya datang untuk berlatih bersama Satwik dan Chirag karena mereka akan pergi ke BATC. Pelatih Tan memanggil saya untuk datang dan berlatih tanding dengan mereka,” katanya.

“Pelatih juga ingin mengecek level saya... sangat menyenangkan bisa berlatih bersama mereka di Mumbai. Saya juga harus memutuskan pasangan baru saya.”

Saat surat pemberitahuan bea cukai tiba, rasanya seperti tidak nyata.

“Tapi entah bagaimana hasilnya menguntungkan saya, jadi saya pikir saya akan memanfaatkannya sebaik mungkin. Pada hari saya menerima surat itu, mulai hari berikutnya, saya bebas untuk bermain di turnamen. Mereka benar-benar membebaskan saya. Ini kasus yang sangat langka, menurut saya. Jadi, saya sangat senang keputusan itu menguntungkan saya.”

Sebelum larangan tersebut, Krishna Prasad Garaga dan mantan pasangannya, K. Sai Pratheek, telah melesat ke peringkat 40 dunia, bahkan mengalahkan pasangan-pasangan mapan dalam uji coba internal. Momentum terus meningkat. Kemudian semuanya berhenti.

Sekarang, dengan kesempatan baru, Krishna Prasad Garaga fokus membangun kembali kariernya, selangkah demi selangkah, pertandingan demi pertandingan.

“Kondisi fisik saya cukup baik karena saya bermain di klub-klub... Saya juga menjalankan pekerjaan saya,” kata Krishna, yang bekerja di departemen Pajak Penghasilan.

“Saya selalu menikmati bermain bulu tangkis. Sekarang, saya bahkan lebih menikmatinya karena olahraga ini sempat terhenti selama hampir satu setengah tahun. Jadi, saya sangat menantikan untuk kembali ke arena kompetisi.”

Artikel Tag: Krishna Prasad Garaga, Chirag Shetty, Satwiksairaj Rankireddy, doping