Piala Thomas 2026: Lee Zii Jia dan Sektor Ganda Jadi Kunci Kalahkan China

Mungkin terasa seperti misi yang mustahil, tetapi mantan pemain hebat Razif Sidek percaya Malaysia masih memiliki peluang untuk mencapai semifinal Piala Thomas 2026 jika mereka tetap menggunakan pasangan ganda andalan mereka.

Tim Malaysia akan menghadapi juara bertahan China di perempat final di Horsens pada hari Jumat, dengan Razif mendesak para pelatih untuk meninggalkan eksperimen dan menggunakan kombinasi terkuat mereka.

Pasangan peringkat 2 dunia Aaron Chia / Soh Wooi Yik diperkirakan akan memimpin di ganda pertama, sementara pasangan peringkat 6 dunia Man Wei Chong-Tee Kai Wun atau peringkat 7 Goh Sze Fei-Nur Izzuddin Rumsani akan mengisi slot kedua.

Kapten tim pemenang Piala Thomas 1992 itu menekankan bahwa Malaysia harus merebut kedua poin ganda melawan pasangan andalan Tiongkok, Liang Wei Keng / Wang Chang dan Chen Bo Yang-Liu Yi, untuk menjaga harapan mereka tetap hidup.

Hal itu akan memberi kesempatan kepada Lee Zii Jia yang sedang dalam performa terbaik, yang saat ini berada di peringkat ke-82, untuk memberikan poin penentu di pertandingan tunggal ketiga melawan pemain peringkat 11 dunia Weng Hong Yang atau peringkat 23 Lu Guang Zu.

Malaysia banyak bereksperimen di babak penyisihan grup, menurunkan kombinasi pemain dadakan melawan Finlandia dan Jepang. Soh Wooi Yik-Kai Wun digunakan di ganda kedua melawan Finlandia, sementara Aaron-Kai Wun dan Wooi Yik-Izzuddin diuji coba melawan Jepang.

Namun Razif memperingatkan bahwa kemitraan dadakan seperti itu tidak akan mampu bersaing dengan kemitraan mapan dan berpengalaman yang dimiliki China.

"Di atas kertas, China adalah tim yang paling seimbang, dengan dua pemain tunggal yang kuat dan dua pasangan ganda yang berkelas," kata Razif.

"Perempat final adalah babak yang sesungguhnya. Kita harus menurunkan pasangan ganda kita seperti semula. Pasangan ganda kita sama sekali tidak boleh kalah jika kita ingin melaju."

"Saya yakin para pelatih hanya sedang menguji berbagai opsi sebelumnya. Sekarang saatnya untuk kembali menggunakan pemain-pemain reguler."

"Aaron Wooi Yik harus memulai dan mencetak poin untuk menekan China..Wei Chong-Kai Wun atau Sze Fei-Izzuddin berada di level yang sama, dan salah satu dari mereka harus meningkatkan performa di ganda kedua untuk memberi Zii Jia kesempatan. Dia terlihat solid dan mampu mengamankan poin kemenangan."

Razif mengakui bahwa Malaysia mungkin mudah diprediksi, tetapi menegaskan bahwa mereka tetap berbahaya.

"Ini adalah pertarungan hidup atau mati. Para pemeran pengganti harus menunjukkan bahwa mereka mampu menghasilkan sesuatu yang istimewa."

Namun, di dua pertandingan tunggal pembuka, Malaysia menghadapi tugas yang berat.

Pemain peringkat 25 dunia Leong Jun Hao dan peringkat 44 Justin Hoh diperkirakan akan kesulitan menghadapi petenis peringkat 1 dunia Shi Yu Qi dan peringkat 7 Li Shi Feng.

Namun demikian, Razif mendesak kedua pemain untuk bertarung tanpa rasa takut.

"Mereka harus mengerahkan seluruh kemampuan mereka. Mereka tidak akan rugi apa pun," katanya.

Sementara itu, China memiliki kekhawatiran terkait kebugaran Shi Yu Qi, yang memberikan kemenangan WO kepada Victor Lai dari Kanada awal pekan ini.

Ketidakhadirannya akan mengubah susunan pemain, tetapi Malaysia masih menghadapi tantangan berat, dengan beban kemungkinan besar akan jatuh pada Zii Jia dan nomor ganda.

Malaysia, juara Piala Thomas lima kali, mencapai semifinal di Chengdu dua tahun lalu, kalah 3-1 dari China.

Artikel Tag: piala thomas, leong jun hao, lee zii jia, nur izzuddin rumsani, goh sze fei, soh wooi yik, aaron chia, wang chang, shi yu qi, liang wei keng