Loh Kean Yew Tembus Final Pertamanya di Singapore Open 2026

Loh Kean Yew hanya butuh satu kemenangan lagi untuk mengakhiri paceklik gelar selama 16 tahun bagi tuan rumah di Singapore Badminton Open setelah menang 21-15, 15-21, 21-9 atas Koki Watanabe dari Jepang yang berada di peringkat ke-19 dalam pertandingan semifinal tunggal putra pada 30 Mei.

Setelah pertandingan berdurasi 63 menit, pemain berusia 28 tahun itu berkata: “Saya senang. Hal terbaik tentang minggu ini adalah saya berhasil hadir setiap hari dan bermain di seluruh turnamen di depan para penggemar di kandang sendiri.”

Di hadapan 7.220 penonton di Singapore Indoor Stadium, pemain peringkat 14 dunia itu mencapai final kandangnya untuk pertama kalinya dengan memenangkan pertandingan tiga gim lainnya.

Dalam pertandingan penentu gelar KFF Singapore Open 2026 berhadiah US$1 juta (S$1,3 juta) pada 31 Mei, ia akan menghadapi Alex Lanier dari Prancis yang berada di peringkat kesembilan, yang mengalahkan Alwi Farhan dari Indonesia yang berada di peringkat ke-13 dunia dengan skor 21-14, 21-11 dalam pertarungan antara dua pemain muda berusia 21 tahun yang sedang naik daun di semifinal lainnya.

Jika Loh Kean Yew menang, ia akan menjadi warga Singapura pertama yang meraih kemenangan di turnamen kandang sejak juara ganda putri tahun 2010, Shinta Mulia Sari dan Yao Lei.

Ia juga akan menjadi warga Singapura pertama yang memenangkan gelar tunggal putra sejak Wee Choon Seng pada tahun 1962. Ronald Susilo adalah warga Singapura terakhir yang mencapai final tunggal putra pada tahun 2002.

Saat melawan Watanabe, dan memang sepanjang minggu itu, Loh Kean Yew menunjukkan tingkat kedewasaan dan ketenangan yang baru.
Setelah memenangkan set pertama dengan skor 21-15, ia kalah di set kedua dengan skor yang sama setelah unggul 11-9 pada jeda pertandingan.

Ia tertinggal 3-0 di awal set penentu dan mendapat poin yang secara kontroversial diberikan kepada Watanabe oleh wasit Sri Lanka, Lakpriya Edirisinghe, yang memutuskan bahwa Loh telah memukul net dengan raketnya alih-alih memukul kok.

Namun, tidak seperti kekalahannya di perempat final kejuaraan dunia 2025 melawan Victor Lai dari Kanada setelah keputusan wasit yang kontroversial, ia merespons kesulitan dengan baik, beradaptasi, dan menjalankan rencana permainannya dengan pikiran jernih.

Didukung oleh para penonton tuan rumah yang datang dengan tepuk tangan, topeng, dan bendera Singapura untuk menciptakan suasana yang menggetarkan, Loh Kean Yew juga menghasilkan beberapa penyelamatan luar biasa dengan kecepatan kilat, refleks, dan penyelamatan diving-nya untuk melaju di pertandingan final.

Dia berkata: “Koki mengubah gaya bermainnya cukup banyak di game kedua yang membuatku lengah dan aku terlalu lambat untuk beradaptasi dengan perubahan tersebut.

“Saya selalu berusaha sebaik mungkin untuk mendapatkan respons positif, meskipun kelihatannya tidak demikian karena cara saya bermain terlihat santai dan 'bo chup' (bahasa Singlish untuk acuh tak acuh). Ini juga soal kepercayaan diri – ketika saya percaya diri, semuanya terasa benar. Ketika saya tidak percaya diri, semuanya menjadi salah. Ini tentang bagaimana saya menemukan kepercayaan diri dan bagaimana saya bermain.”

“Namun kali ini, dukungan penonton benar-benar meningkatkan permainan saya dan juga memengaruhi lawan-lawan saya. Mereka telah menjadi faktor besar yang menguntungkan saya sepanjang minggu ini.”

Artikel Tag: koki watanabe, loh kean yew, singapore open 2026