Loh Kean Yew Melesat ke Final Thailand Masters 2024

Berita Badminton : Senyum cerah dan kelegaan Loh Kean Yew menceritakan kisahnya di Thailand Masters pada Sabtu (3/2), setelah bintang bulu tangkis Singapura itu mengamankan tempatnya di final.

Dan saat ia melambai kepada penonton di Stadion Nimibutr di Bangkok, perhatiannya akan segera beralih ke tugas keesokan harinya memenangkan gelar pertamanya dalam dua tahun terakhir.

Kemenangan terakhirnya adalah di Kejuaraan Dunia pada tahun 2021, dan setelah kemenangan dominan 21-14 dan 21-14 atas pemain China Taipei Su Li-yang di semifinal, Loh kini hanya tinggal satu kemenangan lagi untuk mengakhiri penantian tersebut.

Berada di peringkat 12 dunia, ia akan menghadapi pemain Taiwan lainnya di peringkat 14 dunia, Chou Tien Chen pada Minggu 4 Februari.

“Tentunya semua ingin menang, tapi saya hanya ingin tetap fokus pada pertandingan dan tidak berpikir untuk meraih gelar,” kata Loh.

“Chou adalah pemain serba bisa dan saya akan mempersiapkan diri untuk pertandingan yang sulit besok.”

Pemain berusia 26 tahun ini adalah pemain dengan peringkat tertinggi yang tersisa di ajang Badminton World Federation (BWF) World Tour Super 300 senilai US$210.000 (S$281.900) di Bangkok, setelah favorit tuan rumah dan unggulan teratas Kunlavut Vitidsarn (No. 8) mengundurkan diri dari turnamen tersebut.

Unggulan ketiga asal Jepang Kenta Nishimoto (No. 11) secara mengejutkan tersingkir pada babak pertama di tangan Su.

Bertanding di turnamen ketiganya musim ini setelah Malaysia Open dan Indonesia Masters, Loh Kean Yew bertekad melanjutkan performa bagusnya di Thailand karena ia belum pernah kehilangan satu pertandingan pun dalam perjalanannya ke final, yang merupakan kekalahan pertamanya sejak Korea Open Juli lalu.

Asisten pelatih tunggal nasional Loh Wei Sheng mengatakan: “Tingkat konsentrasi Kean Yew tetap tinggi di Thailand Masters meskipun ini adalah turnamen ketiganya setelah Malaysia Open dan Indonesia Masters."

“Dia melakukannya dengan baik di semi final dan berhasil mengontrol draft di venue dengan baik dan berhasil mengungguli lawannya melalui kecepatan dan kekuatannya. Dia juga berhasil membatasi lawannya melalui eksekusi lapangan depan yang bagus.”

“Saya memperkirakan pertandingan yang sulit besok. Chou adalah pemain berpengalaman dan Kean Yew perlu fokus pada proses dan bersabar.”

Kedua pemain telah bertemu enam kali sebelum final Thailand Masters 2024, dan keduanya sama-sama meraih tiga kemenangan.

Loh Kean Yew akan memiliki keunggulan psikologis atas rivalnya tersebut setelah mengalahkan Chou pada pertemuan terakhir mereka di babak pertama BWF World Tour Finals pada Desember 2022, yang dimainkan di venue yang sama di Bangkok.

Dan jika atlet asal Singapura ini mengulangi hal yang sama, pastinya para penggemar akan disuguhi lebih dari sekedar senyuman dan teriakan.

Artikel Tag: Loh Kean Yew, Chou Tien Chen, Thailand Masters 2024