Lewati Hendra Setiawan, Chou Tien Chen Pemain Tertua Juara Kejuaraan Dunia

New Delhi: Chou Tien Chen telah memenangkan 12 gelar BWF World Tour, satu medali perunggu Kejuaraan Dunia, dan satu medali perak Asian Games. Namun, semangatnya masih membara. Pada hari Jumat (21 Agustus), pemain berusia 36 tahun ini mencapai semifinal Kejuaraan Dunia BWF di New Delhi, mengamankan medali Dunia keduanya setelah mengalahkan Alwi Farhan dari Indonesia - pemain yang 15 tahun lebih muda darinya.

Bagi Chou, hal itu bukanlah suatu kejutan. Tetap bersemangat dan termotivasi, ia melanjutkan perjuangannya, didukung oleh sorak sorai penonton di Stadion Indoor Indira Gandhi.

Chou Tien Chen kini menjadi pria tertua yang memenangkan medali Kejuaraan Dunia BWF, memecahkan rekor Hendra Setiawan yang dibuat pada tahun 2022, ketika pemain Indonesia itu meraih emas ganda putra pada usia 35 tahun. Chou masih berpeluang besar untuk memperebutkan medali emas tersebut.

Ketika ditanya tentang rahasia di balik konsistensinya yang luar biasa dalam permainan yang cepat, intens, dan menuntut fisik—permainan di mana ia masih dapat melepaskan smash lompatan tanpa merasakan efek pada lututnya—Chou mengakui bahwa mempertahankan level seperti itu di usianya mungkin tampak mustahil, tetapi gairahnya terhadap olahraga ini tetap tidak berubah.

“Karena 100 persen Yesus. Karena tidak ada seorang pun yang bisa melakukan itu di usia ini,” candanya sambil tersenyum lebar saat berbicara kepada media. Imannya juga terlihat pada kemejanya, yang memiliki salib di bagian lehernya.

“Saya benar-benar mempersiapkan diri dengan kepercayaan diri dari Tuhan. Jadi saya bisa memusatkan semua tekanan saya kepada-Nya. Jadi saya hanya bermain sebaik mungkin di lapangan. Jadi, berapa pun usia saya, apa pun itu, saya benar-benar bisa menikmati pertandingan ini. Jadi, saya sangat menghargai penonton dari India. Luar biasa. Jadi, Tuhan memberkati,” tambahnya.

Di usia 36 tahun, Chou Tien Chen masih mengejar medali emas Kejuaraan Dunia pertamanya, di saat sebagian besar rekan sezamannya telah pensiun, beralih ke dunia kepelatihan, atau mendekati akhir karier mereka.

Namun, usia tidak mengurangi semangatnya. Ia tetap gigih, terus mendorong dirinya untuk terus bermain, terus maju, dan terus beraksi. Perjuangan melawan kanker kolorektal, yang mengharuskan operasi untuk mengangkat sel kanker dan sebagian usus besarnya, justru membuatnya lebih tangguh daripada melemahkannya.

Pada bulan Juli tahun ini, ia menjadi pemain tertua - pada usia 36 tahun dan 200 hari - yang memenangkan gelar Super 1000, mengalahkan Toma Junior Popov dari Prancis dalam final yang melelahkan selama 64 menit di China Open.

Di balik komitmen Chou Tien Chen yang tak tergoyahkan, kebugaran pertandingan, dan gerakan lincahnya, terdapat Victoria Kao, fisioterapis lamanya dan pendukung terbesarnya. Selama setiap jeda, dia berada di sisinya, berlari ke pinggir lapangan dengan apa pun yang dibutuhkannya - minuman olahraga, handuk, baju ganti, atau pijatan singkat untuk menjaga tubuhnya tetap bugar.

Menghilangkan keraguan diri Meskipun sudah bersama Chou Tien Chen selama 14 tahun, bahkan Victoria pun sulit memahami bagaimana ia terus mempertahankan konsistensi yang luar biasa.

Wajar untuk merasa penasaran, terutama ketika banyak pemain berlatih keras dan tetap berdedikasi pada permainan, namun ketajaman mereka menurun dan akhirnya kesulitan untuk menyamai kecepatan dan kelincahan pemain muda - tetapi tidak demikian dengan Chou, yang sedang mengejar sejarah saat ia berupaya menjadi pemain Chinese Taipei pertama yang memenangkan medali emas Kejuaraan Dunia.

Artikel Tag: hendra setiawan, chou tien chen, alwi farhan, kejuaraan dunia bwf