Kidambi Srikanth Prioritaskan Pertahankan Gelar Commonwealth Games

Berita Badminton : Pebulutangkis tunggal putra, Kidambi Srikanth mengakui frustrasi melewatkan India Open setelah tertular COVID-19 tetapi mengatakan dia beruntung pulih dengan cepat dari infeksi dan prioritas utamanya tahun ini adalah mempertahankan emas Commonwealth Games 2022.

Setelah berjuang selama beberapa tahun terakhir, Kidambi Srikanth akhirnya mendapatkan ritmenya kembali ketika ia mengklaim medali perak Kejuaraan Dunia di Huelva, Spanyol pada Desember lalu, tetapi ia tidak dapat melanjutkan momentum karena ia dinyatakan positif COVID-19 dan tidak dapat berpartisipasi di India Open Super 500 dan Syed Modi International.

"Itu membuat frustrasi tetapi itu adalah sesuatu yang tidak dapat saya kendalikan. Saya ingin bermain di India karena saya merasa memiliki peluang yang sangat bagus untuk memenangkan turnamen tersebut," kata Srikanth, salah satu dari tujuh pemain India yang mengundurkan diri dari turnamen. India Open setelah dites positif terkena virus.

"Saya mengalami gejala ringan. Saya berada dalam isolasi selama sekitar 10 hari. Untungnya, saya pulih dengan cepat dan begitu tesnya negatif, saya segera mulai berlatih."

Kidambi Srikanth akan memulai musim dengan German Open Super 300 (8-13 Maret) sebelum berkompetisi di Kejuaraan bergangsi All England (16-20 Maret) dan mengakhiri tour dengan Swiss Open Super 300 (22-27 Maret).

Namun, pemain berusia 29 tahun itu mengatakan prioritas utamanya adalah mempertahankan emas yang telah diraihnya di Gold Coast Commonwealth Games 2018.

“Commonwealth Games sangat penting bagi saya karena saya juara bertahan. Asian Games juga penting dan di antaranya ada Kejuaraan Dunia,” kata Srikanth yang akan berangkat ke Jerman, Sabtu.

"Ini adalah tahun yang penting dan saya hanya ingin berlatih dengan baik dan bermain dengan kemampuan terbaik saya. Saya memiliki peluang yang sangat tinggi untuk memenangkan emas individu di CWG. Tapi saya harus benar-benar fit dan bisa berlatih dengan baik, bersiaplah untuk pertandingan sebelum CWG dan implementasikan rencana saya."

Jadi, apakah dia sudah mencapai level yang memberinya empat gelar di tahun 2017?

"Saya tidak ingin membandingkan. Itu adalah fase yang berbeda. Sekarang saya bermain bagus. Menjadi lebih baik dari sini dan lebih konsisten tetap menjadi tujuan," katanya.

Mantan peringkat 1 Dunia, Kidambi Srikanth mengalami fase sulit setelah 2018 dengan seringnya cedera dan kehilangan performa, mempengaruhi penampilannya di sirkuit internasional.

“Saya merasa karena cedera saya tidak bisa bermain dengan baik,” kata petenis peringkat 11 dunia asal Guntur saat ini. Saya mencoba bermain bagus, melakukan pertandingan yang ketat, dan mencampuri. Saya pikir seluruh rangkaian acara, dimulai dengan Piala Sudirman, saya bermain bagus. Saya bermain 9 hingga 10 turnamen hingga Kejuaraan Dunia,” ungkapnya.

"Saya agak senang dengan kemajuan saya. Itu memberi saya kepercayaan diri itu. Di Kejuaraan Dunia, saya hanya ingin berada di sana, memikirkan satu pertandingan pada satu waktu. Saya hanya ingin bermain dengan baik dan tidak memikirkan final."

Banyak pemain muda seperti Lee Zii Jia dari Malaysia dan Kunlavut Vitidsarn dari Thailand telah melakukan dengan baik dalam beberapa tahun terakhir, memberikan persaingan kepada para pemain senior di kompetisi.

"Ada beberapa pemain muda berkualitas dan mereka melakukannya dengan baik. Tapi sejujurnya, saya hanya memikirkan diri saya sendiri, hanya berusaha meningkatkan dari tempat saya sekarang. Saya harus menjadi lebih baik dan maju."

India tidak memiliki pelatih tunggal sejak kepergian Agus Dwi Santoso dari Indonesia dan Srikanth mengatakan penunjukan pelatih asing akan membantu di musim depan.

"Selalu menyenangkan memiliki pelatih berpengalaman, seseorang seperti Mulyo Handoyo. Ketika dia di sini, itu sangat membantu saya," tutupnya.

Artikel Tag: kidambi srikanth, Commonwealth Games 2022