Kejuaraan Dunia 2026: Tantangan Pebulutangkis Uganda, Kanada dan Bulgaria

NEW DELHI: Kejuaraan Dunia BWF 2026 , yang dimulai pada hari Senin, memiliki perwakilan terbanyak dari China (30) diikuti oleh Chinese Taipei (24), Indonesia (24), Jepang (23) dan India, Malaysia (20).

Negara adidaya Eropa, Denmark, memiliki 13 anggota di kelima grup.
Popularitas suatu olahraga di suatu negara dapat diukur dari jumlah media yang melakukan perjalanan untuk meliput kompetisi tersebut. TV2 (Denmark), China Media Group (China) dan Astro (Malaysia) adalah tiga media yang telah melakukan perjalanan ke New Delhi.

Di ujung spektrum lainnya terdapat negara-negara seperti Bulgaria, Kazakhstan, Belgia, Kroasia, Estonia, Guatemala, El Salvador, Brasil, Meksiko, dan Uganda. Negara-negara ini memiliki sangat sedikit pemain, apalagi kontingen media yang ikut bepergian.Ambil contoh Fadilah Shamika Mohamed Rafi dari Uganda.

Atlet berusia 21 tahun ini lahir di Tamil Nadu dan tidak memiliki cukup rekan latihan sehingga ia pindah ke Mauritius.

Diperkenalkan pada olahraga ini pada usia 9-10 tahun oleh ayahnya, Mohammed Rafi, ia mendapat dorongan berkat beasiswa/pelatihan di Dubai.

Dengan memenangkan medali keduanya di Kejuaraan Bulu Tangkis Senior Seluruh Afrika, ia lolos ke Kejuaraan Dunia yang sedang berlangsung.

Kisahnya bukanlah satu-satunya.

Kaloyana Nalbantova adalah bagian dari tim Bulgaria yang meraih kemenangan di Kejuaraan Beregu Wanita Eropa awal tahun ini. Pada hari Senin, ia berhadapan dengan kekuatan yang tak terbendung, yaitu pemain peringkat 1 dunia dan peraih tiga medali Kejuaraan Dunia, An Se-young, dan kalah.
Namun demikian, ia tetap teguh pada apa yang bisa ia capai.

"Karena kami adalah Bulgaria dan tidak ada yang percaya pada negara-negara kecil," katanya ketika ditanya mengapa mereka diremehkan.

"Ketika kami ingin mencapai sesuatu, kami bekerja sangat keras, tidak peduli berapa pun biayanya, saya pikir itulah intinya," lanjutnya.

Di Kejuaraan Dunia BWF, Bulgaria memiliki perwakilan di tiga nomor, yang mencakup lima atlet. Juara Eropa lima kali, Gabriela Stoeva dan Stefani Stoeva, adalah nama-nama terbesar.

"Olahraga ini sebenarnya tidak begitu terkenal di Bulgaria dan semua orang meremehkan olahraga kami. Mereka bilang ini 'olahraga wanita' tetapi mereka (seharusnya) datang ke sini dan melihat betapa sulitnya olahraga ini," lanjut Nalbantova yang berusia 20 tahun.

Tanpa pemasukan uang dari sponsor, ia bergantung pada bermain di liga-liga Eropa, hadiah kemenangan pribadinya, dan dukungan dari federasi untuk membiayai karier bulu tangkisnya.

Situasi serupa juga dialami oleh tim ganda putri Afrika Selatan, Amy Ackerman dan Johanita Scholtz, yang berhasil melaju ke babak 32 besar.
Hal yang sulit adalah membuat sekolah dan anak-anak mau memainkannya.

Pebulutangkis putri Afrika Selatan Johanita Scholtz

Ackerman, 21 tahun, memulai dengan bermain bulu tangkis bersama ayahnya di kebun, menggunakan kabel telepon sebagai jaring imajiner, sebelum mengambil pelatihan profesional di sekolah. Sementara itu, Scholtz, 26 tahun, menemukan bulu tangkis secara kebetulan saat menemani ibunya bermain squash.Mereka baru berkumpul minggu lalu untuk berlatih mempers准备 Kejuaraan Dunia.
Satu berasal dari Blomfontein dan yang lainnya dari Johannesburg, mereka sering mengobrol untuk mengasah kemampuan masing-masing yang pada akhirnya melengkapi upaya tim.

Harga bensin yang meroket di Afrika Selatan dan perang di Asia Barat telah membuat rencana perjalanan mereka semakin sulit."Ini adalah tantangan karena kita memiliki olahraga-olahraga besar seperti rugby, renang, atletik, kriket... Tapi kami sedang berusaha membangunnya. Kami akan memperkenalkan nama kami," kata Ackerman.

"Yang sulit adalah membuat sekolah-sekolah dan anak-anak mau memainkannya," timpal Scholtz.

Pasangan ganda putra Brasil, Fabricio Farias dan Davi Silva, mengandalkan kemenangan mereka dengan skor 21-14, 22-20 untuk menginspirasi para sponsor agar datang dan mendukung mereka. Duo ini berkiprah di Sao Paulo dan mendapatkan bantuan keuangan dari Asosiasi Olimpiade (COB) dan pemerintah.

Pasangan Kanada di Kejuaraan Dunia

Johnna Rymes dari Kanada menciptakan momen terbaik hari itu dengan pengembalian bola yang sensasional menggunakan pergelangan tangan dari belakang punggung, yang mengejutkan semua orang di lapangan -- termasuk pasangannya, Eyota Kwan.Duo ini bertemu di Edmonton Club dan memanfaatkan popularitas olahraga yang dipelopori oleh peraih perunggu Kejuaraan Dunia tahun lalu, Victor Lai.

"Olahraga ini berkembang pesat berkat Victor. Kami bermain di turnamen lokal di mana bahkan wasit pun teralihkan perhatiannya karena menonton semifinalnya di Indonesia di perangkat mereka," kata Rymes sambil tertawa.

Artikel Tag: brasil, afrika selatan, kanada, bulgaria, gabriela stoeva, stefani stoeva, new delhi, victor lai, kaloyana nalbantova, bwf kejuaraan dunia 2026