Jepang Kirim Peringatan Keras Menuju Piala Thomas 2026

Tokyo - Tim Jepang telah memberikan peringatan dini kepada para pesaing mereka di Piala Thomas dan Piala Uber, terutama Malaysia, dengan mengumumkan skuad mereka beberapa minggu sebelum batas waktu 10 April.

Pengumuman awal ini menggarisbawahi kedalaman dan kepercayaan diri Jepang saat mereka bersiap untuk kejuaraan tim dunia bergengsi di Horsens, Denmark, dari 24 April hingga 3 Mei.

Terundi bersama Malaysia di Grup B untuk kedua kompetisi, Jepang tampak tangguh di atas kertas.

Susunan pemain mereka di Piala Thomas 2026 akan dipimpin oleh pemain peringkat 9 dunia Kodai Naraoka di nomor tunggal dan pasangan ganda putra peringkat 8 dunia Takuro Hoki-Yugo Kobayashi.

Mereka akan didukung oleh pemain berpengalaman Kenta Nishimoto (peringkat 15 dunia), juara Swiss Open yang baru dinobatkan Yushi Tanaka (peringkat 19), dan Koki Watanabe (peringkat 21) di nomor tunggal.

Di nomor ganda, Jepang juga menurunkan pasangan baru Kakeru Kumagai/Hiroki Nishi (No. 27) dan Takumi Nomura/Yuichi Shimogami (No. 31).

Jepang hanya sekali memenangkan Piala Thomas yakni di New Delhi pada tahun 2014 — ketika Kento Momota menginspirasi mereka untuk meraih kemenangan 3-2 atas Malaysia di final.

Mereka tetap menjadi pesaing kuat sejak saat itu, meraih posisi runner-up pada tahun 2018 dan mencapai semifinal pada tahun 2020 dan 2022.

Skuad Uber Cup mereka juga sama-sama mengesankan.

Juara enam kali Jepang akan menurunkan Akane Yamaguchi (No. 4), Tomoka Miyazaki (No. 9), Riko Gunji (No. 24) dan Manami Suizu (No. 39) di nomor tunggal.

Sektor ganda mereka menampilkan pemain all-star, termasuk Yuki Fukushima/Mayu Matsumoto (No. 6), Rin Iwanaga/Kie Nakanishi (No. 7) dan Arisa Igarashi/Chiharu Shida (No. 15).

Jepang terakhir kali mengangkat trofi Uber Cup pada tahun 2018 dan menjadi runner-up pada tahun 2020.

Di atas kertas, Malaysia tampaknya lebih berpeluang menantang tim Samurai di Piala Thomas daripada di Piala Uber.

Dalam nomor beregu putri, pasangan peringkat 2 dunia Pearly Tan-M. Thinaah terlihat paling berpeluang untuk meraih poin. Sebaliknya, kekuatan ganda putra Malaysia menawarkan harapan yang lebih besar di Piala Thomas, meskipun pemain tunggal mereka perlu menciptakan setidaknya satu kejutan.

Malaysia diperkirakan akan finis di dua posisi teratas bersama Jepang di kedua pertandingan Grup B untuk mengamankan tempat di babak gugur, setelah menghindari undian yang lebih sulit.

Di Piala Thomas 2026, Inggris dan Finlandia melengkapi grup, sementara Turki dan Afrika Selatan tampil di Piala Uber.

Direktur pelatihan tunggal nasional, Kenneth Jonassen, menyambut baik kejelasan awal mengenai lawan mereka, dan mengatakan bahwa hal itu akan membantu menyempurnakan persiapan.

"Ya, untuk kedua tim, saya merasa gembira, dan yang terpenting, sekarang kita bisa mulai menyelesaikan persiapan dan menyesuaikannya dengan lawan yang akan kita hadapi."

"Salah satu informasi terakhir yang masih kurang adalah jadwal pertandingan," katanya. Jonassen juga menekankan pentingnya pola pikir menjelang ajang tim besar. Bersikaplah rendah hati, sadar, dan percaya diri. Untuk sukses di kejuaraan besar, Anda harus mampu mengatasi setiap tantangan dan rintangan yang ada di jalan Anda."

Artikel Tag: badminton jepang, akane yamaguchi, kodai naraoka, piala thomas 2026