Japan Open 2026: Leong Jun Hao Gagal Bendung Christo Popov

Leong Jun Hao mungkin gagal mencapai perempat final Japan Open, tetapi ia menunjukkan ketangguhan dan kualitas yang cukup pada hari Kamis untuk menunjukkan bahwa ia semakin mendekati para pemain elite dunia.

Pemain peringkat 30 dunia, Leong Jun Hao, menampilkan performa terbaiknya tahun ini sebelum akhirnya kalah dengan skor 16-21, 21-11, 21-17 dari petenis Prancis peringkat 5 dunia, Christo Popov, dalam pertandingan babak 16 besar yang menegangkan selama 60 menit di Tokyo Metropolitan Gymnasium.

Ini adalah kekalahan pertama pemain tunggal putra Malaysia itu dalam tiga pertemuan melawan Popov, yang telah menikmati peningkatan pesat di Tur Dunia selama setahun terakhir.

Pemain Malaysia itu tampak putus asa setelah tertinggal 11-5 di gim penentu, tetapi berjuang keras untuk menyamakan kedudukan. Namun, pemain Prancis yang lebih tenang mampu mempertahankan ketenangannya dan menggagalkan kesempatan pemain Malaysia untuk meraih penampilan perempat final Tur Dunia pertama yang layak mereka dapatkan musim ini.

Terlepas dari kekecewaan tersebut, Jun Hao mengambil banyak hal positif dari penampilannya di ajang Super 750.

"Saya senang dengan cara saya bermain hari ini," kata Jun Hao.

"Yang paling membuat saya senang adalah, bahkan ketika saya tertinggal, saya terus mencari jalan untuk bangkit. Kondisi lapangan tidak ideal, jadi saya harus terus melakukan penyesuaian, dan saya berhasil berjuang kembali ke dalam pertandingan."

Leong Jun Hao mengatakan bahwa dia tahu kesabaran dan konsistensi akan sangat penting dalam menghadapi Popov.

"Rencana permainan saya adalah untuk tetap konsisten karena saya tahu ini akan menjadi pertarungan ketahanan," katanya. "Christo bukanlah pemain yang mudah dikalahkan, jadi saya harus bersabar dan tetap fokus di setiap reli."

Dia menambahkan bahwa meskipun dia telah menjalankan sebagian besar taktiknya, masih ada beberapa area yang bisa dia tingkatkan.

"Saya berhasil melaksanakan sebagian besar rencana, meskipun saya harus melakukan beberapa penyesuaian selama pertandingan," kata Jun Hao.

Alih-alih meratapi kekalahan, Jun Hao percaya bahwa ia sedang bergerak ke arah yang benar.

"Saya harap saya bisa tampil lebih baik lagi di pertandingan berikutnya, menantang pemain seperti dia secara lebih konsisten, dan akhirnya memenangkan pertandingan seperti ini. Saya yakin saya berada di jalur yang benar," katanya.

Sementara itu, Christo Popov mengakui bahwa ia masih berusaha mengembalikan kebugarannya sepenuhnya setelah beristirahat usai Indonesia Open.

"Saya beristirahat selama dua minggu dari segalanya. Sekarang saya kembali bermain bulu tangkis dan saya senang bisa berkompetisi lagi," kata Popov.

"Saya masih belum dalam kondisi terbaik, tetapi saya sedang menuju ke sana, dan itu perasaan yang sangat bagus."

P

opov akan bertemu dengan pemain nomor 1 dunia asal Tiongkok, Shi Yu Qi, atau pemain Kanada, Bryan Yang, untuk memperebutkan tempat di babak semifinal pada hari Jumat.
​

Artikel Tag: leong jun hao, christo popov, japan open 2026