India Open 2026: Lakshya Sen Lebih Nikmati Permainan Musim Ini

New Delhi - Lakshya Sen tidak tampil maksimal setahun lalu di India Open, kalah di pertandingan putaran pertama dalam dua set langsung. Hasil itu merupakan cerminan dari awal musim yang dialami pemain India tersebut.

Dalam sepuluh turnamen pertamanya di tahun 2025, ia hanya sekali lolos dari putaran kedua, sementara kalah tujuh kali di putaran pertama.

Performanya baru mulai membaik menjelang akhir musim, saat ia mencapai dua perempat final, satu semifinal, dan memenangkan satu gelar dalam lima kompetisi terakhirnya. Satu-satunya gelarnya – Australian Open – diraih pada kompetisi terakhirnya tahun itu.

Lebih dari sekadar cara untuk menyelamatkan tahunnya, bagi Lakshya Sen hasil tersebut tampaknya telah membangkitkan kembali performanya memasuki tahun baru.

Para penggemar bulu tangkis India tentu berharap pemain berusia 24 tahun itu tidak membutuhkan waktu selama itu untuk menemukan ritmenya di tahun 2026, dan sejauh ini, tampaknya memang demikian.

Lakshya Sen mencapai perempat final pembuka musim di Malaysia pekan lalu dan kembali lolos ke perempat final – kali ini di India Open di New Delhi.

Pemain India, yang saat ini berada di peringkat 14 dunia, mengalahkan wakil Jepang peringkat 13 dunia Kenta Nishimoto dengan skor 21-19, 21-10 untuk melaju ke babak perempat final di Stadion Indira Gandhi.

Kemenangan yang diraih dengan mudah ini sangat kontras dengan hasil pertandingan India lainnya pada hari itu.

Lakshya adalah satu-satunya pemain India yang bertahan dalam kompetisi ini, sementara pasangan ganda putra Satwik Rankireddy dan Chirag Shetty, Kidambi Srikanth, HS Prannoy, dan Malvika Bansod semuanya kalah pada hari Kamis.

Fakta bahwa Lakshya bermain jauh lebih percaya diri tahun ini terlihat jelas hanya dengan melihat jam pertandingan.

Pemain India itu hanya berada di lapangan selama 50 menit. Sebaliknya, dua pertemuan terakhir antara keduanya pada tahun 2025 berlangsung selama satu jam 17 menit dan satu jam 22 menit, dengan pemain Jepang memenangkan kedua pertandingan tersebut.

Saat pemain lain tampak kesulitan di lapangan yang pergerakan koknya sangat bervariasi, baik di sepanjang maupun di sisi lapangan, Lakshya berhasil beradaptasi.

“Saya sedikit mengubah taktik. Saya hanya mencoba memainkan dasar-dasar permainan karena saya sedikit terlalu pendek saat mengangkat kok. Setiap kali saya mengangkat kok terlalu pendek, dia mendapatkan pengembalian yang lemah dari sisi saya. Saya akhirnya kesulitan sepanjang reli. Jadi, ya, saya rasa saya harus bermain lebih bebas saat mengangkat kok. Jadi itu kunci kemenangan dalam pertandingan ini,” katanya.

Nishimoto tidak mempermudah keadaan bagi pemain India itu. Pemain Jepang itu bukanlah tipe pemain yang gemar melakukan pukulan-pukulan mencolok, melainkan pemain yang bermain solid, dan justru pemain India itulah yang harus berjuang keras.

“Dia (Kenta) bermain sangat solid dan saya harus benar-benar bertahan untuk mendapatkan poin. Tidak ada poin mudah yang datang dari sisinya,” kata Lakshya.

Pemain bulu tangkis asal Almora itu semakin membaik di gim kedua.

“Penting untuk tetap bertahan, tetapi juga memvariasikan tempo, tidak bermain terlalu lambat dengannya. Saya juga harus mencoba mengembalikan semua bola, tetapi yang terpenting, saya harus cepat mengubah tempo dan menyelesaikan poin-poin penting,” katanya setelah pertandingan.

Hasil ini mengantarkannya ke perempat final melawan Lin Chun Yi dari Taiwan, dan Lakshya Sen bersyukur bisa menyelesaikan pertandingannya lebih awal agar mendapat cukup istirahat untuk pertandingan hari Jumat melawan pemain peringkat 12 dunia tersebut.

“Melawan lawan seperti ini, Anda mengharapkan pertandingan yang lebih panjang. Jadi saya senang bisa menyelesaikan pertandingan ini secepat mungkin,” katanya.

Ini adalah jenis pertandingan yang akan membuat Lakshya Sen kesulitan di paruh pertama tahun sebelumnya, dan dia mengakui hal itu.

“Saya pikir semua orang setuju dengan itu. Saya berada di kondisi yang jauh lebih baik, terutama dalam hal permainan saya. Saya jauh lebih menikmati bulu tangkis,” tambahnya.

Artikel Tag: Lakshya Sen, Kenta Nishimoto, India Open 2026