Arctic Open 2026: Anders Antonsen Yakin Lee Zii Jia Akan Bangkit

Kisah dongeng Lee Zii Jia di Finlandia mungkin telah berakhir di semifinal Arctic Open 2026, tetapi pebulutangkis Malaysia itu meninggalkan Vantaa dengan sesuatu yang jauh lebih berharga daripada tempat di final.

Sahabat dekatnya, Anders Antonsen, mengingatkan pebulutangkis Malaysia itu untuk tidak kehilangan kepercayaan diri.

Setelah pertarungan tunggal putra yang melelahkan selama 78 menit pada hari Sabtu, pemain peringkat 6 dunia Antonsen menang dengan skor 21-11, 15-21, 21-16 di Vantaa.

Namun, percakapan mereka di dekat net itulah yang lebih menyentuh hati petenis peringkat 56 dunia, Lee Zii Jia, yang kemudian membagikan percakapan tersebut dalam sebuah unggahan Instagram.

Menceritakan kembali jabat tangan mereka, Zii Jia menulis: "Antonsen berkata, 'Terima kasih atas pertandingannya, temanku. Selamat datang kembali.'"
"Saya menjawab, 'Saya harap begitu.'"

"Lalu dia berkata, 'Hanya kamu yang meragukan diri sendiri.' Jujur, itu sangat menyentuh. Jauh lebih menyentuh daripada semua keributan di internet saat ini. Terima kasih, bro."

Kata-kata itu memiliki bobot khusus bagi Zii Jia, yang kariernya terganggu oleh masalah cedera selama dua tahun dan perjuangan panjang untuk menemukan kembali kepercayaan dirinya.

Namun, penampilannya yang mengesankan di Arctic Open menunjukkan bahwa mantan juara All England itu mungkin akhirnya mulai menunjukkan peningkatan.

Setelah pertandingan, Lee Zii Jia mengakui sudah lama ia tidak menampilkan performa sebaik ini.

"Sudah lama sekali saya tidak memainkan pertandingan seperti ini, terutama melawan pemain top," kata Zii Jia.

"Antonsen adalah pemain yang sangat konsisten. Secara fisik, dia lebih baik dari saya, tahu penempatan tembakannya dan bagaimana menghemat energinya. Tidak mudah untuk menghadapinya."

"Saya hanya mendoakan yang terbaik untuknya, dan saya berharap dia bisa memenangkan kejuaraan."

Lee Zii Jia, yang berkompetisi di turnamen Super 500 pertamanya sejak memenangkan Australian Open pada tahun 2024, tidak menunjukkan tanda-tanda ketidaknyamanan fisik yang jelas selama pertandingan di Vantaa.

Penampilannya di semifinal juga menandai perubahan signifikan dari Vietnam Open bulan lalu, di mana ia mengalami kekalahan mengejutkan di babak kedua dari petenis Taiwan peringkat 90 dunia, Wu Zhe Ying.

Pemain asal Malaysia itu menjalani musim yang sulit, tersingkir di babak pertama dalam tujuh dari 14 turnamen yang diikutinya tahun ini.

Sementara Antonsen berjuang untuk meraih gelar Arctic Open pertamanya melawan petenis Jepang peringkat 18 dunia Yushi Tanaka pada hari Minggu nanti, pekan di Vantaan Energia Areena menawarkan harapan baru bagi Zii Jia.

Juara All England 2021 itu mengalahkan Dong Tian Yao dari Tiongkok (peringkat 40 dunia), Su Li Yang dari Taiwan (peringkat 39 dunia), dan Christo Popov dari Prancis (peringkat 2 dunia) dalam perjalanannya menuju babak semifinal.

Meskipun kampanyenya berakhir satu pertandingan sebelum final, penampilan Lee Zii Jia — dan kata-kata tulus Antonsen — dapat menjadi titik balik saat ia berupaya membangun kembali kepercayaan dirinya dan kembali bersaing memperebutkan gelar di Tur Dunia.

Bagi seorang pemain yang telah lama berjuang melawan cedera dan keraguan, mungkin kemenangan terpenting di Finlandia adalah keyakinan bahwa ia masih pantas berada di antara yang terbaik.

Artikel Tag: lee zii jia, anders antonsen, arctic open 2026