Ambisi Christo Popov Raih Medali Pertamanya di Kejuaraan Dunia 2026

Minggu 16 Agu 2026, 15:30 WIB - 100 views

Alih-alih membiarkan kekalahan tipisnya di babak kedua Kejuaraan Dunia BWF di kandangnya sendiri membuatnya patah semangat, Christo Popov justru menggunakannya sebagai batu loncatan untuk 12 bulan yang spektakuler.

Tahun lalu Christo Popov hampir mengalahkan unggulan teratas Shi Yu Qi di babak 16 besar di hadapan penonton yang antusias di Paris; Shi berhasil bertahan dan kemudian memenangkan gelar juara.

Bagi Christo Popov, ada banyak pelajaran yang bisa dipetik dari penampilan tersebut. Sejak saat itu, ia menjadi salah satu pemain paling mengesankan di sirkuit. Ia mencetak sejarah bagi Prancis dengan memenangkan HSBC BWF World Tour Finals; tahun ini ia memenangkan Kejuaraan Eropa, memimpin Prancis ke final BWF Thomas Cup, dan memenangkan turnamen Super 750 pertamanya di Jepang.

Prestasi yang diraihnya sepanjang tahun ini menjadikannya salah satu favorit di edisi 2026, dan Christo Popov terdengar percaya diri dengan peluangnya.

“Saya merasa baik,” katanya.

“Saya tahu ini bisa menjadi turnamen yang bagus untuk saya, tetapi pada saat yang sama, begitu banyak pemain bagus yang muncul. Begitu banyak pemain bagus juga tetap berada di puncak. Saya pikir ini perpaduan yang bagus tahun ini, di mana saya akan mengatakan banyak orang bisa menjadi juara dunia, atau banyak orang bisa mendapatkan medali, dan undiannya sangat ketat dengan banyak pemain bagus. Ini bisa menjadi momen bagi semua orang, dan saya harap itu bisa menjadi momen saya.”

“Energinya tinggi, saya rasa kami juga berada di tim yang bagus. Semangatnya bagus dan benar-benar haus akan medali. Kami sangat menginginkan medali tunggal putra pertama kami. Kami bertiga adalah pemain tunggal putra luar biasa yang memiliki level permainan yang tinggi, dan sekarang ini hanya akan menjadi pertandingan olahraga, menurut saya.”

Seberapa besar kontribusi pertandingan itu terhadap peningkatan kemampuan Anda? Apa yang dapat Anda pelajari dari penampilan tersebut?

Melawan Shi Yu Qi di babak 16 besar, pertandingannya sangat ketat dan setelah itu dia menjadi juara dunia. Jadi ada banyak kenangan indah dari sana dan mungkin juga beberapa pengalaman, dan mungkin jika itu terjadi tahun ini, saya bisa melakukannya lebih baik. Saya pikir saya adalah atlet yang lebih baik hari ini daripada tahun lalu.

Hal itu menunjukkan kepada saya bahwa saya benar-benar hampir mencapai level juara dunia. Setiap pertandingan sangat ketat baginya, tetapi itu juga berarti bahwa dia rentan, dan bahwa saya bisa berada di posisinya; bahwa setiap orang yang bermain melawannya — bahkan Victor Lai memiliki match point di semifinal — jadi saya pikir pada akhirnya ini hanya tentang detail, dan itulah juga yang diajarkan olahraga kepada kita, bahwa terkadang kita kalah 21 poin di game ketiga, terkadang kita menang.

Selama Anda memperhatikan semua detail agar menguntungkan Anda, Anda telah melakukan semua yang Anda bisa, dan setelah itu, itu hanyalah olahraga.
Setelah Kejuaraan Dunia, Anda memenangkan HSBC BWF World Tour Finals, memimpin Prancis meraih medali perak Piala Thomas, dan memenangkan Japan Open – ini merupakan tahun yang luar biasa, bukan?

Bisa dibilang begitu, tapi menurutku ini tahun yang berbeda. Tahun lalu lebih konsisten, hampir selalu mencapai semifinal dan perempat final di setiap turnamen; tahun ini aku lebih fokus meraih hasil bagus seperti memenangkan German Open, Japan Open, atau Kejuaraan Eropa, tapi kadang juga kalah di babak pertama. Jadi, menurutku itu tergantung pada kondisi fisikku, dan mungkin aku kurang konsisten, tapi aku bisa melaju lebih jauh.

Saya lebih memilih memiliki tahun di mana saya memenangkan gelar — tentu saja, mengalami beberapa kemunduran di babak pertama atau kedua — daripada hanya berada di perempat final atau semifinal. Itu kurang konsisten, tetapi secara keseluruhan, itu berarti saya memiliki level untuk mengalahkan semua orang. Itu lebih penting, dan saya pikir itu juga jenis level dan atlet yang saya butuhkan untuk menjadi juara dunia karena ketika Anda pergi ke Kejuaraan Dunia, Anda tidak hanya ingin bermain di perempat final atau semifinal, Anda ingin meraih kemenangan. Dan mungkin seperti itulah tahun saya hingga 2026.

Seberapa berbeda Christo Popov sebagai pemain sekarang dibandingkan dengan tahun 2025?

Secara keseluruhan, saya tentu lebih percaya diri, lebih rileks secara mental, di mana saya menerima bahwa saya tidak akan 100 persen. Ketika Anda berada di antara 20 hingga 30 besar, Anda selalu agak takut akan posisi Anda, karena sangat penting untuk berada di dalamnya, tetapi begitu Anda mendapatkan hasil yang konsisten dan juga bertahun-tahun di World Tour, Anda tahu bahwa Anda akan mengalami pasang surut, dan saya pikir sekarang lebih mudah bagi saya untuk menerima kekalahan di babak pertama. Karena saya tahu itu adalah kemunduran dan saya akan mendapatkan hasil yang baik nanti. Selama saya memberikan yang terbaik, saya tidak menyesal sama sekali.

Apakah kita akan melihat sesuatu minggu ini yang belum pernah kita lihat sebelumnya? Apakah Anda telah mengerjakan penambahan sesuatu ke dalam game Anda akhir-akhir ini?

Ya, mungkin, katakanlah ini salah satu turnamen terpenting sejak Final Tur Dunia. Jadi mungkin saya perlu lebih fokus. Saya tahu bahwa ketika saatnya tiba dan saya sedikit stres, saya tahu saya bisa lebih fokus dan mungkin mengeluarkan kemampuan terbaik saya.

Dan mungkin aku akan sedikit lebih emosional.

Kemenangan di World Tour Finals pasti telah meyakinkan Anda bahwa Anda mampu meraih kemenangan di turnamen-turnamen besar.

Tepat sekali. Itu artinya saya bisa mengulanginya. Saya sudah pernah melakukannya sekali, jadi selalu mudah untuk mengulangi sesuatu yang sudah pernah dilakukan. Katakanlah saya tahu saya bisa melakukannya dan sekarang pertanyaannya adalah apakah saya lebih baik dari lawan hari ini.

Apakah ada pesan khusus dari ayah Christo Popov sebelum Anda mulai di sini?

Dia telah melakukan yang terbaik untuk mempersiapkan kita sebaik mungkin. Saya yakin dia akan melatih kita sebaik mungkin. Kita adalah bagian dari Kejuaraan Dunia ini bersama-sama, dan menang atau kalah, kita melakukannya bersama-sama.