Sam Noakes Yakin Kalahkan Abdullah Mason Dalam Perebutan Gelar Lowong WBO

Sam Noakes yakin bahwa kekuatan fisiknya yang luar biasa akan menjadi faktor penentu saat berhadapan dengan bintang Amerika yang sedang naik daun, Abdullah Mason.

Keduanya akan bertarung untuk memperebutkan gelar juara dunia kelas ringan WBO yang lowong pada Sabtu (22/11) di Riyadh.

Petarung Inggris yang belum pernah kalah, asal Maidstone, Kent, memasuki pertarungan terbesar dalam kariernya dengan rekor 17-0 dan 15 KO.

Di usia 28 tahun, Sam Noakes yakin kematangan, kondisi fisik, dan pengalaman bertarungnya akan memberinya keunggulan atas Mason, petarung berusia 21 tahun yang dianggap sebagai salah satu talenta muda terbaik dalam tinju.

Pertarungan yang berlangsung di Arab Saudi ini mempertemukan dua petinju tak terkalahkan, namun dalam kondisi yang sangat berbeda.

Mason, petinju kidal asal Ohio dengan rekor 19-0 dan 17 KO, telah mendapatkan reputasi sebagai salah satu prospek paling menarik di olahraga ini.

Awal pekan ini, ia menduduki peringkat ke-6 dalam daftar ESPN Top 25 Under 25, semakin mengukuhkan statusnya sebagai bintang masa depan.

Kecepatan, ketepatan, dan keterampilan teknisnya membuatnya menjadi tantangan yang sulit bagi siapa pun di divisi ini, meskipun ia belum pernah diuji dalam pertarungan yang panjang.

Di situlah Sam Noakes yakin ia memiliki keunggulan.

Meskipun Mason belum pernah melebihi enam ronde dalam pertarungan profesional, Noakes telah melakoni 12 ronde penuh dua kali, memberinya keyakinan tambahan bahwa ia dapat memaksa petarung muda itu ke dalam situasi yang lebih sulit dan memaksanya bertarung dengan tempo yang tidak nyaman.

“Saya merasa ini adalah waktu yang tepat bagi saya untuk bertarung memperebutkan gelar dunia,” kata Noakes kepada ESPN. “Dia berpikir ini adalah waktu yang tepat baginya, tetapi sayangnya baginya, hanya akan ada satu pemenang, dan itu bukan dia.”

Sam Noakes mengakui bakat Mason, menyebutnya cepat, teknis, dan berbahaya. Dia bahkan mencatat bahwa Mason telah menunjukkan ketahanan—seperti saat dia dijatuhkan oleh Yoan Vasquez setahun lalu tapi pulih dan mencetak KO di ronde kedua.

Namun, Noakes yakin bahwa dalam pertarungan gelar dunia yang melelahkan, kekuatan fisik dan tekanan akan mengambil korban.

“Dia belum pernah bertarung 12 ronde, tapi dia melakukannya dalam latihan dan dia akan yakin bisa melakukannya di ring,” kata Noakes. “Ini pertarungan gelar dunia dan kita keduanya tahu apa yang dipertaruhkan. Dia telah bertarung lebih banyak daripada saya, tapi fisik saya akan berperan di ronde-ronde akhir. Saya suka mengalahkan lawan saya, jadi kita akan lihat bagaimana dia di ronde-ronde akhir.”

Dengan gelar juara dunia WBO kelas ringan dipertaruhkan, kedua petinju masuk ke ring dengan sesuatu untuk dibuktikan—Noakes bertujuan untuk menempatkan dirinya di antara elit dunia, dan Mason berusaha mengukuhkan statusnya sebagai bintang besar berikutnya dalam tinju.

Artikel Tag: Sam Noakes